A ciência da curiosidade: pessoas curiosas têm aprendizado acelerado

A curiosidade realmente matou o gato? Tenho certeza que você já ouviu essa expressão antes, mas o que é curiosidade e como isso funciona? Albert Einstein disse uma vez:

“Eu não tenho nenhum talento especial. Sou apenas apaixonadamente curioso.”

Um estudo que foi publicado na revista Neuron sugeriu que, à medida que nos tornamos curiosos, a química do nosso cérebro muda e, por sua vez, nos ajuda a reter informações e a aumentar nossa aprendizagem.

O que acontece com nosso cérebro sobre a curiosidade?

Os autores realizavam uma série de perguntas sobre temas que poderiam despertar o interesse dos voluntários, que tinham seus cérebros monitorados por ressonância magnética funcional.

As questões não visavam descobrir se os indivíduos sabiam as respostas, mas simplesmente instigar a curiosidade deles. Ao analisar a atividade cerebral dos participantes, notaram-se diferenças significativas na atividade de neurônios quando o tema abordado despertava o interesse da pessoa.

Além disso, testes de memória mostraram que era mais fácil para os sujeitos recordarem informações que diziam respeito a esses temas.

Os responsáveis pela pesquisa explicam que, quando as pessoas estavam muito curiosas para saberem a resposta de uma pergunta, elas aprendiam mais rapidamente a nova informação.

Porém, o que mais surpreendeu os cientistas foi notar que ter a curiosidade despertada ajudou a melhorar também o desempenho em atividades que não eram ligadas à primeira tarefa.

Isso foi constatado porque os voluntários que se sentiram curiosos por algum dos temas acabaram se saindo melhor em testes de memória de reconhecimento facial.

Prazer

A equipe norte-americana descobriu que a curiosidade motiva a aprendizagem por conta do aumento de atividade na área de recompensa do cérebro, que gera sensação de prazer nas pessoas e depende da dopamina — substância química que transmite mensagens entre os neurônios — para funcionar corretamente.

“A curiosidade recruta o sistema de recompensa, e as interações entre esse sistema e o hipocampo parecem colocar o cérebro em um estado que deixa a pessoa mais propensa a aprender e a reter informações, mesmo que essa informação não seja de particular interesse ou importância”, detalhou Charan Ranganath, também autor do trabalho.

O que ainda não sabemos?

Por que algumas pessoas são mais curiosas do que outras pessoas? Os cientistas estão pesquisando muitos fatores, incluindo estresse, envelhecimento e certas drogas que afetam o processamento de dopamina no cérebro.

Curiosidade é como uma coceira mental e a única maneira de coçar é buscar novos conhecimentos. Essa coceira mental é um impulso que é compartilhado pelos seres humanos e é considerada uma habilidade importante que pode ajudar a fazer melhores previsões sobre o que acontecerá em nossas vidas.

No entanto, todos sabemos o que aconteceu com a Pandora quando ela abriu a caixa!