Por que o Tiranossauro Rex tinha braços tão pequenos?

Tiranossauro

Se tem algo que incomoda os paleontologistas há muito tempo, é não saber porque o Tiranossauro Rex uma gigantesca máquina mortífera com dentes super afiados de quase 23 centímetros, tinha braços tão pequenos.

Será que esses bracinhos ajudavam na caça de suas vítimas ou na hora de fazer amor?Ou ainda, eram na medida perfeita pra conseguir levantar depois de horas de sono? Talvez.

Da mesma maneira que outras traços evolutivos têm suas utilidades, como a camuflagem dos geckos, o polegar opositor dos seres humanos ou o formato enganoso das orquídeas, talvez esses minúsculos braços deram ao Tiranossauro alguma vantagem.

Mas também existe a possibilidade de que não houve vantagem alguma. Por exemplo, o T-Rex talvez tenha acabado ficando com os braços pequenos simplesmente porque braços grandes ou até mesmo normais seriam uma desvantagem.

Quem sabe uma vez que os antepassados do Tiranossauro ficaram grandes o suficiente, eles conseguiam caçar e comer apenas com sua gigante mandíbula, e então não tinha porque gastar energia com braços balançando por aí.

Mas a evolução não funciona dessa maneira, e não é assim tão simples trocar uma característica dessa por uma completamente nova.

Em vez disso, com o passar do tempo, os braços do T-Rex simplesmente foram diminuindo e diminuindo, Até não houver mais motivos para utilizá-los. E então eles ficaram por ali mesmo: mais ou menos como nós humanos acabamos ficando com o cóccix.

Outra possibilidade é que a evolução deu braços pequenos aos dinossauros simplesmente por acaso, do mesmo jeito que a Irlanda acabou sendo o berço de muitas, muitas pessoas ruivas.

Em uma população isolada e relativamente pequena, um traço evolutivo que não prejudica, mas também não ajuda as chances de sobrevivência e reprodução pode, meramente por sorte, se tornar mais e mais predominante uma geração para outra.

É possível que o tamanho dos braços do T-Rex não era algo importante, e que eles
simplesmente acabaram ficando com braços pequenos.

Por outro lado, esses estranhos braços pequenos também aparecem em outros parentes gigantescos
do Tiranossauro, sugerindo que essa característica talvez não seja tão aleatória assim.

Atualmente, cientistas estão estudando as particularidades microscópicas dos ossos dos braços da T-Rex mais famosa de todos os tempos para determinar como ela os usava.

Esse trabalho pode nos ajudar a descobrir se os braços do Tiranossauro Rex eram úteis como nossos polegares, inúteis como o nosso cóccix, ou aleatório, como os ruivos.

Mas a resposta por enquanto, ainda está fora do alcance.

Fonte:

https://goo.gl/T6XHMc

Referências:

Switek, B. (2013). Paleontology: The Truth about the T. Rex 502 (424-426). Retrieved from: http://www.nature.com/news/palaeontol…

E. Snively, A. P. Russell, G. L. Powell, J. M. Theodor & M.J.Ryan (2014). The role of the neck in the feeding behaviour of the Tyrannosauridae: inference based on kinematics and muscle function of extant avians. Journal of Zoology 292 (290-303). Retrieved from: http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10…

Middleton, K., and Gatesy, S. (2000) Theropod forelimb design and evolution. Zoological Journal of the Linnean Society 128 (149-187). Retrieved from: http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10…

Lynch, M., Ackerman, M., Gout, J., Long, H., Sung, W., Thomas, W., and Foster, P. (2016). Genetic drift, selection and the evolution of the mutation rate. Nature Reviews: Genetics 17 (704-715). Retrieved from: http://www.nature.com/nrg/journal/v17…

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