Duas rochas espaciais estranhas, que colidiram separadamente na Terra em 1998, depois de circularem no cinturão de asteróides do sistema solar por bilhões de anos, compartilham algo mais em comum: os ingredientes para a vida. São os primeiros meteoritos encontrados a conter água líquida e uma mistura de compostos orgânicos complexos, como hidrocarbonetos e aminoácidos.
Um estudo detalhado da composição química dentro de minúsculos cristais de sal azul e roxo amostrado a partir desses meteoritos, que incluiu resultados de experiências de raios-X no Laboratório Nacional de Lawrence Berkeley do Departamento de Energia (Berkeley Lab), também encontraram evidências para a mistura do passado do par e provavelmente pais.
Estes incluem Ceres, um planeta anão que é o maior objeto do cinturão de asteroides e o asteroide Hebe, uma das principais fontes de meteoritos que caem na Terra.
O estudo, publicado em 10 de janeiro na revista Science Advances, fornece a primeira exploração química abrangente de matéria orgânica e água líquida em cristais de sal encontrados em meteoritos que afetam a Terra.
O estudo passa por um novo terreno na narrativa da história inicial do sistema solar e da geografia de asteróides, ao mesmo tempo em que exibe possibilidades excitantes para a existência de vida em outros lugares da vizinhança da Terra.
“É como uma mosca em âmbar”, disse David Kilcoyne, cientista da Advanced Light Source (ALS) do Berkeley Lab, que forneceu raios-X que foram usados para escanear os componentes químicos orgânicos das amostras, incluindo carbono, oxigênio e nitrogênio. Kilcoyne fazia parte da equipe de pesquisa internacional que preparou o estudo.
Enquanto os ricos depósitos de restos orgânicos recuperados dos meteoritos não fornecem qualquer prova de vida fora da Terra, Kilcoyne disse que o encapsulamento da química rica pelos meteoritos é análogo à preservação de insetos pré-históricos em gotículas de seiva solidificadas.
Queenie Chan, cientista planetário e pesquisador pós-doutorado em The Open University no Reino Unido, que foi o autor principal do estudo, disse: “Esta é realmente a primeira vez que encontramos matéria orgânica abundante também associada a água líquida que é realmente crucial para a origem da vida e origem de compostos orgânicos complexos no espaço “.
Ela acrescentou: “Estamos olhando os ingredientes orgânicos que podem levar à origem da vida”, incluindo os aminoácidos necessários para formar proteínas.
Se a vida existisse de alguma forma no sistema solar inicial, o estudo observa que esses meteoritos que contêm cristais de sal aumentam a “possibilidade de aprisionar vida e / ou biomoléculas” dentro dos cristais de sal.
Os cristais levaram traços microscópicos de água que se acredita que datam da infância do nosso sistema solar – cerca de 4,5 bilhões de anos atrás.
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Referencia:
- https://phys.org/news/2018-01-ingredients-life-revealed-meteorites-fell.html
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