Em junho de 793, um padre anglo-saxão escreveu com tristeza que “os homens pagãos vieram e destruíram miseravelmente a igreja de Deus em Lindisfarne, com saque e abate”. Os ataques vikings tinham começado.
Mas enquanto muitos dos bárbaros escandinavos selvagens são bem conhecidos ainda hoje, algumas das figuras mais temidas e poderosas da época foram completamente esquecidas pela história.
5 – Ivar, o Desossado
De acordo com a Saga de Ragnar, Ivar, o Desossado era o filho do lendário guerreiro Ragnar Lodbrok, na imagem acima.
Isso pode ou não pode ser verdade (a mesma saga tem Ivar lutando com uma vaca mágica), mas sabemos que Ivar e seus irmãos comandaram o Grande Exército Heathen, uma força poderosa que invadiu a Inglaterra em 865.
Eles invadiram os reinos de Northumbria e East Anglia e causaram sérios danos ao reino de Mércia. O Rei Aelle de Northumbria foi torturado até a morte, enquanto Edmund de East Anglia foi cravejado de flechas em uma igreja.
Depois disso, Ivar retornou a York e desapareceu dos registros, deixando o comando do exército a seus irmãos.
O apelido de Ivar tem sido objeto de muita especulação. As sagas concordam que ele teve que ser transportado em um escudo, e a Saga de Ragnar afirma que ele tinha “apenas cartilagem no lugar onde os ossos deveriam estar”.
Isto levou alguns historiadores a sugerir que ele sofria de osteogênese imperfeita, uma condição que deixa os ossos frágeis e facilmente quebráveis.
4- Sigurd, o Robusto
Sigurd era o governante nórdico de Orkney, uma grande ilha na costa norte da Escócia. Ele estendeu o poder de Orkney sobre as ilhas Hébridas e grandes áreas da Escócia continental.
Ele era bem conhecido por seu uso de uma bandeira de corvo, um totem pagão misterioso usado por vários corsário vikings.
As histórias dizem que a bandeira de corvo de Sigurd foi feita por sua mãe (uma xamã poderosa) e o tornava invencível em batalha.
No entanto, Sigurd foi esmagado pelo rei nórdico Olaf Tryggvason, que o obrigou a se converter ao cristianismo e levou seu filho de volta para a Noruega como refém.
O filho morreu, e Sigurd pôde renunciar à sua conversão. Ele levou sua bandeira de corvo com ele para a batalha de Clontarf, onde foi morto pelas forças do rei irlandês Brian Boru.
3 – Ingvar, O bem-viajado
Os vikings retornaram ao Mar Cáspio na década de 1040, quando o guerreiro Ingvar liderou uma expedição ao sul da Suécia. Depois de passar alguns anos com os Rus, Ingvar dirigiu-se de novo em busca de pilhagens.
Cronistas georgianos mencionam um grupo de vikings que ajudou o Rei Bagrat IV da Geórgia em uma guerra contra alguns rebeldes.
Estes são geralmente aceitos como os homens de Ingvar, especialmente porque a paisagem de uma saga sobre ele combina bem com o terreno georgiano.
Depois disso, acredita-se que Ingvar se dirigiu mais a leste, por terras muçulmanas em todo o mar Cáspio. As sagas e várias inscrições em pedras rúnicas concordam que toda a sua expedição morreu de doenças lá, um final bastante decepcionante para um guerreiro tão poderoso.
2 – Imar
Antes de Ivar, o Desossado aparecer em registros ingleses, um líder viking chamado Imar era ativo na Irlanda, onde ele tomou o controle de Dublin e lutou em numerosas incursões e pequenas guerras.
Após Ivar deixar a Inglaterra, Imar reapareceu na Escócia, onde ele cercou a grande fortaleza em Dumbarton Rock.
O cerco durou quatro meses, mas os Vikings foram finalmente capazes de cortar o fornecimento de água, e a fortaleza se rendeu.
O rei de Strathclyde foi feito prisioneiro e foram precisos 200 navios para levar todo o saque. Imar, em seguida, retornou para a Irlanda, onde morreu de uma “doença horrorosa” em 873.
1 – Thorstein, o Vermelho
Thorstein, o Vermelho era filho do rei Olaf de Dublin e de sua famosa rainha, Aud. A família de Aud governava as Hébridas, e Olaf se casara com ela na esperança de ganhar uma aliança. Mas os ilhéus das Hébridas continuaram a atacar em torno de Dublin, e Olaf enviou Aud e o pequeno Thorstein para casa em fúria.
O poder de Olaf cresceu, e ele assumiu o controle das Hébridas, forçando Aud a fugir para a Escócia com seu filho. Thorstein cresceu um guerreiro feroz, que invadiu toda a Escócia. Os escoceses, desesperados, até mesmo concederam a ele um reino independente na ponta norte da Escócia.
Mas Thorstein queria mais, e os escoceses conspiraram para matá-lo em 900 dC. Desolada, Aud levou seus seguidores para a Islândia, onde se tornou a governante de um poderoso clã. Ela foi enterrada na praia, de modo que a maré sempre lava a sua sepultura.
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