Ethan Chappel, um astrônomo amador, flagrou algo espetacular acontecendo em Júpiter nesta quarta-feira (7). Ele usava seu telescópio doméstico para observar o planeta, e registrou um brilho em sua superfície. Alguns momentos depois, o brilho desapareceu, o que reforça a ideia de que foi um impacto.
Ele fez as imagens abaixo, que ainda precisam ser confirmadas por um segundo observador. Aparentemente um asteroide gigantesco se chocou contra o planeta de gás gigante.
Chappel publicou sua façanha no Twitter
Here's an animation that's more representative of how fast the flash on #Jupiter occurred. Unfortunately, I couldn't make this work without cutting out 6 frames for every 7. pic.twitter.com/POQynVOlA8
— Chappel Astro (@ChappelAstro) August 8, 2019
É importante ressaltar que a bolinha branca registrada pelo telescópio de Ethan tem o tamanho do planeta Terra, que é minúsculo em comparação com o planeta gigante. A título de comparação, caberiam três Terras na Grande Mancha Vermelha, que também está visível nas imagens.
Claro que isso não significa que algo do tamanho da Terra atingiu Júpiter, e sim que a colisão parece ter liberado muita energia. Se confirmado, este poderá ser o sétimo impacto registrado em Júpiter, e o primeiro nos últimos dois anos.
Júpiter, o nosso grande protetor
Impactos como este em Júpiter não são raros e podem acontecer a qualquer momento (estima-se que um objeto de cinco a vinte metros de diâmetro colide com Júpiter de uma a até cinco vezes por mês).
Considerando a grande quantidade de objetos espaciais flutuando no Sistema Solar e a gravidade extremamente intensa de Júpiter, que puxa asteroides e outros corpos próximos para si.
Por isso, o gigante gasoso pode ser considerado um verdeiro protetor da Terra — objetos que porventura estejam em rota de colisão com o nosso planeta muitas vezes acabam sendo atraídos pela gravidade de Júpiter em sua trajetória.
Pode ser uma nave extraterrestre …👽👽