Depois que uma zebra loira ganhou o noticiário no início do ano, chegou a vez de um animal da mesma espécie ficar famoso, mas, desta vez, porque ele tem várias bolinhas. O macho chamada Tira foi visto no Parque Masai Mara, no oeste do Quênia, e ainda é um filhotinho.
“Ontem à noite, um guia do Masai descobriu uma zebra bebê geneticamente modificada no Masai Mara e nomeou-a segundo seu sobrenome:
Tira. Na manhã seguinte, fomos um dos primeiros a visitá-la”, disseram os fotógrafos responsáveis por fazer registros do animal, no Facebook.
Os profissionais também lembraram que já haviam visto um caso parecido com o da zebrinha anos astrás, “no entanto, ela ainda tinha as listras e a cauda em forma de pincel”, relataram.
“Tira, no entanto, tem padrões que aparecem com bolinhas! Espero que os especialistas analisem esse caso e compartilhem algumas descobertas interessantes em breve.”
O que os fotógrafos não sabem é que casos como o do macho já foram descritos antes, em 1977, pelo zoologista Jonathan Bard.
Tira tem melanismo, fenômeno no qual o pigmento melanina, responsável pela coloração escura de pele, cabelo e pelos, é encontrado em maior abundância.
É por isso que as cores da filhote são invertidas — as zebras, geralmente, têm listras pretas que circundam as costas e as pernas, com barriga branca e lisa, onde todas as listras se unem. Tira, no entanto, tem a barriga e o dorso marrons com bolinhas brancas.
Futuro incerto
O melanismo é raro nesses animais, mas é um pouco mais frequente em espécies mais jovens. Especialistas explicam que a alteração genética torna os bichinhos mais vulneráveis:
como as listras confundem os predadores, eles tendem a escolher o indivíduo diferente do grupo, o que facilita a caçada.
Este é o primeiro caso registrado de uma de zebra de bolinhas na Reserva Mara. É provável que ela tenha melanismo, o oposto do albinismo.
No entanto, temos uma notícia triste: nenhuma zebras parecida sobreviveu seis meses com essa condição nos parques nacionais africanos.
Além disso, estudos recentes mostram que as zebras têm listras também porque essa é uma forma de afastar moscas que podem transmitir doenças mortais. Uma pesquisa recente mostra que esses insetos não gostam de pousar em superfícies listradas.
No entanto, se Tira chegar à idade adulta, não há razão para acreditar que ele será excluído do grupo pelas outras zebras. Isso porque, para essas espécies, sua “estampa corporal” é única e funciona como forma de identificação dos indivíduos. Para nós, elas podem parecer todas iguais, mas no rebanho todas são diferentes — e Tira é só mais uma delas.
Fonte:
[Natureza]