Novo tipo de explosão espacial revela o nascimento de um buraco negro
Astrônomos, em 2018, ficaram chocados ao encontrar uma explosão bizarra em uma galáxia a 200 milhões de anos-luz de distância.
Não era como qualquer supernova normal vista até então, era mais breve e mais brilhante.
O evento recebeu uma designação oficial, AT2018cow, mas logo ganhou um apelido: a Vaca.
O evento de curta duração — conhecido como transiente — desafiava explicações.
Alguns pensaram que poderia ser uma estrela sendo dilacerada por um buraco negro próximo, mas outros preferiam um cenário de “supernova falida”, onde um buraco negro literalmente come uma estrela de dentro para fora.
Para saber com certeza, eles precisavam encontrar mais eventos parecidos com Vacas.
Mais de dois anos depois, eles encontraram um
A partir de 12 de outubro de 2020, os telescópios observaram algo assim em uma galáxia a 3 bilhões de anos-luz de distância que tornou-se incrivelmente brilhante e depois desapareceu.
O comportamento foi quase idêntico ao da Vaca, relataram astrônomos em um artigo publicado no site de pré-impressão online arXiv.org na semana passada, levando a conclusão que deve ser o mesmo tipo de evento.
Seguindo a tradição, ele recebeu seu próprio nome inspirado em animais: o Camelo.
“É realmente emocionante”, disse Deanne Coppejans, astrofísica da Northwestern University.
“A descoberta de um novo transiente como o AT2018cow mostra que ele não é totalmente incomum. É um novo tipo de transiente que estamos analisando.”
A vaca foi uma total surpresa, e os astrônomos não tinham certeza do que estavam vendo quando surgiu.
O Camelo, em contraste, era como um ladrão acionando um novo sistema de alarme.
“Fomos capazes de perceber o que ele era poucos dias depois de explodir”, disse Daniel Perley, astrofísico da Liverpool John Moores University que liderou o novo estudo. “E temos muitos dados de acompanhamento.”
Quatro dias depois, a equipe usou telescópios nas Ilhas Canárias e no Havaí para obter dados vitais sobre suas propriedades.
Posteriormente, eles enviaram um alerta para outros astrônomos em um serviço chamado Astronomer’s Telegram.
O evento recebeu duas designações
Um, AT2020xnd, veio de um catálogo global de todos os transientes, e o outro, ZTF20acigmel, veio do Zwicky Transient Facility, o telescópio onde foi descoberto. A equipe transformou o último em seu apelido “Camelo”.
Como seu antecessor, o Camelo mostrou brilho extremo em pouco tempo, atingindo seu pico em dois ou três dias.
Ele ficou cerca de 100 vezes mais brilhante do que qualquer tipo normal de supernova.
Em seguida, escureceu rapidamente em um processo que durou apenas alguns dias, em vez de semanas.
A esperança agora é que mais desses objetos surjam, para que possam ser estudados com mais detalhes.
É um exemplo de como, quando observamos o céu, encontramos coisas totalmente inesperadas.