Astrônomos descobriram sinais incomuns vindos da direção do centro da Via Láctea.
As ondas de rádio não se enquadram em nenhum padrão atualmente compreendido de fonte de rádio variável e podem sugerir uma nova classe de objeto estelar.
“A propriedade mais estranha desse novo sinal é que ele tem uma polarização muito alta.
Isso significa que sua luz oscila em apenas uma direção, mas essa direção gira com o tempo”, disse Ziteng Wang, principal autor do novo estudo.
Muitos tipos de estrelas emitem luz variável em todo o espectro eletromagnético
Com enormes avanços na radioastronomia, o estudo de objetos variáveis ou transitórios em ondas de rádio é um enorme campo de estudo que nos ajuda a revelar os segredos do Universo.
Pulsares, supernovas, estrelas cintilantes e explosões rápidas de rádio são todos os tipos de objetos astronômicos cujo brilho varia.
“A princípio pensamos que poderia ser um pulsar – um tipo muito denso de estrela morta girando – ou então um tipo de estrela que emite enormes erupções solares.
Mas os sinais desta nova fonte não correspondem ao que esperamos desses tipos de objetos celestes “, disse Wang.
O Sr. Wang e uma equipe internacional, incluindo cientistas da agência científica nacional da Austrália CSIRO, Alemanha, Estados Unidos, Canadá, África do Sul, Espanha e França, descobriram o objeto usando o rádio telescópio ASKAP da CSIRO na Austrália Ocidental.
As observações posteriores foram feitas com o telescópio MeerKAT do Observatório Sul-Africano de Radioastronomia.
Olhando em direção ao centro da galáxia, encontramos ASKAP J173608.2-321635, nomeado após suas coordenadas.
Este objeto era o único que começou invisível, tornou-se brilhante, desapareceu e então reapareceu.
Depois de detectar seis sinais de rádio da fonte ao longo de nove meses em 2020, os astrônomos tentaram encontrar o objeto na luz visual. Eles não encontraram nada.
O professor Murphy disse: “Em seguida, tentamos o rádio telescópio MeerKAT, mais sensível na África do Sul. Como o sinal era intermitente, nós o observamos por 15 minutos a cada poucas semanas, na esperança de vê-lo novamente.
“Felizmente, o sinal retornou, mas descobrimos que o comportamento da fonte era diferente, a fonte desapareceu em um único dia, embora tenha durado semanas em nossas observações ASKAP anteriores.”
Os cientistas planejam ficar de olho no objeto para procurar mais pistas sobre o que ele pode ser.
A descoberta do objeto foi publicada hoje no Astrophysical Journal.
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