Um homem cujas pernas ficaram paralisadas por uma década devido a uma lesão na medula espinhal conseguiu recuperar a capacidade de andar graças a um novo implante revolucionário.
Esse dispositivo inovador preenche uma lacuna entre o cérebro e os nervos espinhais responsáveis pelo controle do movimento, restaurando a comunicação que foi interrompida pela lesão. Além disso, uma terapia de reabilitação realizada durante o uso do dispositivo foi tão eficaz que o paciente agora consegue caminhar com muletas mesmo quando o implante está desligado.
A interface cérebro-espinha (BSI) foi desenvolvida pelo professor de neurociência Grégoire Courtine, da EPFL, CHUV e UNIL, na Suíça, em colaboração com uma equipa multidisciplinar.
Essa interface sem fio utiliza a tecnologia de interface cérebro-computador (BCI) para transformar os pensamentos em ações, estabelecendo uma conexão entre o cérebro e a medula espinhal.
O paciente pioneiro neste estudo é Gert-Jam Oskam, que foi recrutado aos 38 anos de idade após sofrer uma lesão na medula espinhal em um acidente de bicicleta dez anos antes, que o deixou paralisado nas pernas. O objetivo do tratamento era evitar a área da lesão, criando uma “ponte digital” entre o cérebro de Oskam e a medula espinhal.
“Ao implantar dispositivos acima da região cerebral responsável pelo controle dos movimentos das pernas e posicionar um neuroestimulador conectado a eletrodos sobre a região da medula espinhal responsável pelo movimento das pernas, participou da decodificação dos sinais elétricos gerados pelo cérebro quando pensei em caminhar”, explicou a neurocirurgiã Jocelyne Bloch.
Ainda é cedo para o BSI, pois este é seu primeiro teste em um ser humano
Uma vez melhorado, o BSI calibrou-se rapidamente, em apenas alguns minutos. Oskam recuperou gradualmente o controle sobre os músculos paralisados, e os resultados continuaram a melhorar.
O BSI manteve-se estável por mais de um ano, permitindo que Oskam pudesse ficar de pé, caminhar, subir escadas e enfrentar terrenos complexos que antes eram impossíveis.
Além disso, Oskam passou por neurorreabilitação adicional durante o uso do dispositivo, e há indícios de que novas conexões nervosas parecem ter se desenvolvido. Em outras palavras, a lesão medular espinhal começou a se recuperar em certa medida. Mesmo quando o BSI está desligado, Oskam consegue caminhar com o auxílio de muletas.
Abordagens anteriores utilizavam estimulação elétrica para restaurar o movimento após a paralisia. O próprio Oskam participou de um teste de cinco meses que envolveu estimulação epidural da medula espinhal associada a um programa de reabilitação. Embora esses procedimentos tenham tido certo sucesso, eles apresentaram limitação, como a necessidade de sensores de movimento e a falta de capacidade de adaptação a mudanças no terreno.
Fonte:
[Saúde]