Chega ao fim uma aposta de 25 anos entre filosofo e neurocientista

Chega ao fim uma aposta de 25 anos na consciência humana: um filósofo conquista um neurocientista

A consciência , o fenômeno que dá vida às nossas experiências sensoriais e emocionais, continua sendo um dos maiores mistérios da ciência. Apesar de séculos de debate filosófico e décadas de pesquisa neurocientífica, como nossos cérebros produzem consciência permanece amplamente inexplicável.

Como o cérebro, uma estrutura biológica complexa, cria a consciência, essa experiência subjetiva e intangível? Essa questão estava no centro de uma aposta lançada há 25 anos entre o neurocientista Christof Koch e o filósofo David Chalmers, em 1998, em um bar enfumaçado em Bremen. Koch apostou com uma caixa de vinho fino que alguém descobriria uma assinatura específica de consciência no cérebro dentro de 25 anos. Chalmers aposta contra.

Agora, 25 anos depois, os dois pesquisadores concordaram publicamente na reunião anual da Association for the Scientific Study of Consciousness (ASSC) em Nova York que a busca ainda continua. Chalmers foi, portanto, declarado o vencedor.

Teorias concorrentes

Duas teorias principais foram testadas na tentativa de resolver esse mistério: Teoria da Informação Integrada (IIT) e Teoria do Espaço de Trabalho Neural Global (GNWT). O IIT propõe que a consciência é uma “estrutura” no cérebro formada por um tipo específico de conectividade neural . Este último estaria ativo enquanto uma certa experiência, como olhar para uma imagem, ocorresse. Essa estrutura estaria localizada no córtex posterior , na parte de trás do cérebro.

Por outro lado, o GNWT sugere que a consciência surge quando a informação é disseminada para áreas do cérebro através de uma rede interconectada . A transmissão, segundo a teoria, ocorre no início e no final de uma experiência e envolve o córtex pré-frontal , na parte frontal do cérebro.

Resultado dos testes

Seis laboratórios independentes testaram ambas as teorias, mas os resultados também não corresponderam perfeitamente. Em vez disso, eles mostram que ambas as teorias precisam ser revisadas. Em particular, para o IIT, os pesquisadores observaram que as áreas do córtex posterior contêm informações de forma sustentada, o que parece sugerir que a “estrutura” postulada pela teoria é observada. No entanto, eles não encontraram nenhuma evidência de sincronização sustentada entre diferentes áreas do cérebro, como previa a teoria.

Em relação ao GNWT, os pesquisadores descobriram que alguns aspectos da consciência, mas não todos, podem ser identificados no córtex pré-frontal. Além disso, os experimentos fornecem evidências para a difusão postulada pelos proponentes da teoria, mas apenas no início de um experimento – não no final, como havia sido previsto.

Um futuro otimista para uma consciência desvelada?

Apesar da falta de resultados conclusivos, o otimismo permanece na comunidade científica. Os pesquisadores estão confiantes de que os avanços tecnológicos e metodológicos continuarão a lançar luz sobre o mistério da consciência. As técnicas de imagem cerebral , por exemplo, estão se tornando cada vez mais sofisticadas, permitindo que os cientistas explorem o cérebro com uma precisão sem precedentes.

Christof Koch, apesar da derrota de sua aposta, continua determinado a continuar a busca. Ele teve que admitir que a assinatura específica da consciência no cérebro não foi descoberta como ele esperava. No entanto, longe de desanimar, ofereceu a David Chalmers uma caixa de um bom vinho português, como estipulava a aposta.

Koch continua convencido, no entanto, de que a resposta para o mistério da consciência está à mão. Ele disse que estava pronto para “dobrar a aposta”, apostando que a chave para a consciência será revelada nos próximos 25 anos.

Fonte:

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