Por que baratas prosperam em locais nojentos?
Elas estão em redes de esgoto, bueiros, regiões com lixo e quiçá até dentro da gaveta da sua cozinha (mas, pelo seu bem, esperamos que não).
As baratas são um dos insetos mais dinâmicos que existem, já que elas acham abrigo em locais quentes e úmidos. Se eles forem sujinhos, melhor ainda.
A barata americana (conhecida cientificamente por Periplaneta americana) ‘dominou’ o mundo após ter sido introduzida pela África nos Estados Unidos no início do século 16.
Conforme ela aprendia a viver em regiões inusitadas (em quinas de diversos cômodos do lar, por exemplo), a população do inseto passou a crescer consideravelmente.
Essa habilidade do inseto cascudo de prosperar em espaços imundos está explicada em seu DNA, conforme revela pesquisa recente do Instituto de Fisiologia e Ecologia de Plantas, de Xangai, na China.
Para o estudo, os cientistas sequenciaram os mais de 20 mil genes que uma espécime de barata possui – o que representa um código genético tão grande quanto o nosso.
No meio de todo esse DNA, foram encontrados algumas características que explicam como o inseto prospera tão bem em regiões inóspitas.
Um grupo de genes das baratas, por exemplo, permite que elas sintam cheiros de comida, especialmente de alimentos fermentados. Outro conjunto de genes compreende o sistema de desintoxicação interna do animal, o qual protege a barata caso ela se alimente de alguma fonte tóxica.
Já outra parte do material genético da barata reforça seu sistema imunológico e é capaz de combater infecções de todos os germes que ela vê pela frente.
E não acaba por aí: elas ainda têm uma parte genética dedicada a garantir elevados índices de reprodução e outra que lhes dão a habilidade de regenerar membros quebrados do corpo.
Não, elas não seriam capazes de sobreviver a um ataque nuclear.
Apesar de todas essas descobertas, nenhum gene garante que as baratas sobrevivam a ataques nucleares ou exposição à radiação, como se costuma dizer por aí.
Na realidade, elas só são mais passíveis de driblar situações catastróficas como essa com vida porque grande parte do tempo elas estão no subsolo, onde estariam a salvo de um possível Armagedom.