A aparência do ornitorrinco dá a impressão de que ele foi montado com as partes de vários bichos, como se fosse um Frankenstein da natureza.
Ele tem membranas entre os dedos, como se fossem pés de pato, possui bico, uma cauda parecida com a de um castor e bota ovos.
Apesar de tantas características diferentes, o ornitorrinco é classificado como um mamífero, pois a fêmea produz leite e amamenta seus filhotes.
Aqui estão algumas coisas que você provavelmente não sabia sobre essa criatura um tanto quanto peculiar:
1.Eles não têm estômagos
Os ornitorrincos não são os únicos que abdicaram por uma parte produtora de ácido de suas tripas. Além deles um quarto dos peixes também possuem um esôfago que se conecta diretamente com os seus intestinos.
Esses animais não perderam somente o estômago físico, mas também os genes requeridos para produzir um com a evolução – o que quer dizer que eles provavelmente nunca irão voltar a ter um.
2.Eles amamentam sem mamilos
Apesar dos ornitorrincos nascerem de ovos, seus bebês se alimentam de leite materno assim como os mamíferos. Ornitorrincos fêmea, entretanto, não possuem mamilos.
Ao invés disso, o leite sai por dutos de glândulas mamárias em seus abdômens e os bebês bebem o leite sugando do pelo da mãe.
3. Ele é um mamífero semiaquático
E sabia que ele é um mamífero semiaquático, que só vive na parte leste da Austrália e nas ilhas King e Tasmânia? O ornitorrinco pode ser encontrado perto de rios e lagoas.
4.Os machos possuem esporões venenosos
Ornitorrincos são uns dos poucos mamíferos venenosos – uma de suas características mais reptilianas. Mas diferentemente das cobras, o veneno de um ornitorrinco não se encontra em seus dentes.
Ao invés disso, os machos possuem esporões em cada perna traseira na qual o veneno fica guardado – mas somente ás vezes.
Apesar do esporão ficar lá sempre, a glândula venenosa a qual ele está conectado só é ativada e produz veneno durante a temporada de acasalamento, indicando que ele é usado para machucar outros machos que estiverem competindo.
5. Os cientistas pensaram que o primeiro ornitorrinco que eles encontraram era na verdade uma farsa
Quando o primeiro espécime de um ornitorrinco foi mandado da Austrália para a Inglaterra no final do século XVIII, os cientistas que o examinaram pensaram que alguém estava pregando uma peça neles.
“É naturalmente excitante a ideia de uma preparação enganosa por meios artificiais,” escreveu o zoologista inglês George Shaw na primeira descrição científica de um ornitorrinco, publicada em 1799.
Além disso, um dos mais marcantes e estranhos aspectos do ornitorrinco – sua habilidade de botar ovos – não foi descoberto por mais cem anos.