Um babuíno sobreviveu por mais de seis meses depois de receber um coração de porco transplantado com a ajuda de uma edição revolucionária de genes, marcando um grande passo em direção à possibilidade de transplante de órgãos entre humanos em um futuro não muito distante.
Em um laboratório da Universidade de Munique, na Alemanha, cinco babuínos receberam corações de porco transplantados usando um novo método.
Infelizmente, um morreu depois de menos de dois meses devido a complicações, mas dois conseguiram viver perfeitamente saudáveis por três meses, com outro sobrevivendo por exatamente seis meses.
O último babuíno viveu por mais de seis meses, antes de ser sacrificado.
Como você pode imaginar, o xenotransplante (transplante entre espécies diferentes) pode causar uma resposta violenta do sistema imunológico, levando os órgãos a serem rejeitados.
No entanto, uma nova abordagem ajudou a superar isso. Como publicado na revista Nature na quarta-feira, os corações pertenciam a porcos que haviam sido submetidos à edição de genes CRISPR-Cas9 para reduzir o risco de uma resposta imune agressiva.
“O potencial para resolver a escassez de corações humanos disponíveis para transplante usando corações de porco tem sido uma aspiração para os cientistas há mais de 40 anos, mas provou ser uma jornada difícil”, comentou o professor Jeremy Pearson, diretor médico associado do British Heart. Foundation, que não estava diretamente envolvida no novo estudo.
“O maior obstáculo é a rápida rejeição do coração de porco pelo sistema imunológico humano. Isso foi amplamente superado pelo desenvolvimento de porcos geneticamente modificados, que reduziram sucessivamente essa complicação ”.
Outro avanço foi feito em 2016, quando os pesquisadores implantaram um coração de porco em um babuíno, mas o órgão permaneceu inoperante, com o coração original ainda em funcionamento.
Então, o próximo passo poderia ser o transplante de órgãos de porco para humano? Não é bem assim, mas essa nova pesquisa certamente está indo nessa direção.
A necessidade de doadores de coração supera maciçamente a oferta de fontes humanas, especialmente nos EUA e na Europa, onde as doenças cardíacas são particularmente comuns.
Se os médicos pudessem usar corações de porco geneticamente modificados, a demanda poderia ser facilmente satisfeita.
No entanto, ainda há muitos obstáculos a serem superados antes que isso se torne uma realidade.
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