As primeiras observações de cometas surgem no terceiro milênio antes de Cristo. Nas culturas antigas, o seu súbito aparecimento era considerado um sinal dos deuses.
E porque perturbavam a harmonia do céu estrelado, foram rapidamente considerados como um mau presságio. Na Grécia antiga, os filósofos naturais tentaram encontrar uma explicação para o fenômeno.
Aristóteles (384-322 AC), cujos pontos de vista dominariam a visão astronômica e física do mundo no Ocidente durante mais de milênio e meio, acreditava que eram emanações da atmosfera da Terra.
Na Idade Média, o medo dessa “mão pesada de Deus” chegou ao seu auge; pensava-se que os cometas pressagiavam fenômenos naturais terríveis, como inundações ou terramotos.
Cometa Halley
O cometa Halley é um cometa grande e brilhante que orbita em torno do Sol, em média, a cada 76 anos, quer dizer, seu período orbital pode oscilar entre 74 e 79 anos.
Trata-se de um dos mais conhecidos e brilhantes cometas (visível a olho nu) de periodicidade “curta” do cinturão de Kuiper.
O cometa Halley foi o primeiro a ser reconhecido como periódico, sua órbita foi calculada pela primeira vez pelo astrônomo Edmund Halley em 1705. Foi observado anteriormente pelo astrônomo alemão Regiomontano.
Principais Aparições do Cometa Halley
O primeiro registro oficial deste cometa foi em 240 a.C. Por conseguinte, no século I d.C., astrônomos judeus já registravam no Talmude a aparição de uma estrela a cada setenta anos.( Pode ter sido na Grécia).
No ano de 837, o cometa Halley fez sua maior aproximação com a Terra, ou seja 4,8 milhões de quilômetros.
Em 1066, ele passou durante a conquista normanda da Inglaterra por Guilherme II da Normandia. Na sua passagem do ano de 1531, ele foi avisado por Petrus Apianus e, em 1607, por Johannes Kepler.
Foram justamente estes dois últimos avistamentos que possibilitaram a Edmond Halley concluir que o cometa a evoluir pelos céus em 1682 era o mesmo que os anteriores.
Por sua vez, em 1910, o cometa Halley foi fotografado pela primeira vez e ganhou fama mundial. Contudo, a maior revolução sobre este tema ocorreu em 1986, quando foi possível enviar espaçonaves para observá-lo.
Por fim, vale lembrar que a próxima passagem do cometa Halley esta estimada para 28 de julho de 2061 e poderá ser vista em todo o planeta, apesar da poluição dificultar muito seu aparecimento aos olhos nus.
Referências:
http://www.observatorio.ufmg.br