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A nova de uma estrela rara é tão brilhante que pode ser vista a olho nu

Na constelação equatorial de Ophiuchus, uma estrela chamada RS Ophiuchi localizada a cerca de 4.566 anos-luz de distância sofreu uma erupção caótica.

Nova (Uma nova é uma explosão nuclear cataclísmica em uma estrela) era tão brilhante que agora é visível a olho nu em uma magnitude de cerca de 4,8, que é sete magnitudes mais altas do que sua magnitude usual 12.

Assim, é possível observá-lo no céu sem instrumentos, embora o uso da ótica possibilite melhor aproveitar o show de luzes.

Essas estrelas são raras o suficiente para serem vistas nos melhores momentos, mas o que torna esta ocasião tão especial é a raridade da estrela.

RS Ophiuchi é o que é conhecido como uma nova recorrente – uma estrela que irrompe periodicamente – e apenas 10 dessas estrelas foram descobertas na Via Láctea.

RS Ophiuchi geralmente entra em erupção a cada 15 anos ou mais. Sua última nova foi em 2006 e foi relatada pela primeira vez em 8 de agosto de 2021 pelo astrônomo amador irlandês Keith Geary.

Essa detecção foi rapidamente seguida por relatórios de outras pessoas ao redor do mundo.

Uma erupção desencadeada pelo acréscimo de matéria

O que causa as novas repetidas da estrela é o acréscimo de matéria. RS Ophiuchi é uma estrela binária, uma anã branca em órbita próxima com uma gigante vermelha.

À medida que os dois giram em torno um do outro, a matéria – principalmente hidrogênio – é sugada da gigante vermelha pela anã branca menor e mais densa.

Esse hidrogênio se acumula na superfície da anã branca, onde se aquece. Periodicamente, a massa se torna tão grande que a pressão e a temperatura na parte inferior da camada são suficientes para desencadear uma explosão termonuclear, expelindo violentamente o excesso de matéria para o espaço.

De acordo com as observações espectroscópicas da estrela, o brilho corresponde a uma nova tão violenta que o material é ejetado para o espaço a velocidades de cerca de 2.600 quilômetros por segundo.

O Fermi Gamma Ray Telescope também detectou uma fonte de raios gama no momento e local da nova, confirmando que uma explosão realmente ocorreu.

Se a anã branca acumular uma massa que exceda um limite de massa crítica chamado limite de Chandrasekhar, ela se tornará instável e explodirá em uma supernova Tipo Ia.

Fonte:

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[Estrela]

Categorias: Astronomia
Tags: EstrelaNova
Davson Filipe: Davson Filipe é Técnico em Eletrônica, WebDesigner e Editor do Realidade Simulada - Blog que ele próprio criou com propósito de divulgar ciência para o mundo. Fascinado pelas maravilhas do universo, sonha em um dia conhecer a Nasa.
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