O petróleo é um combustível fóssil, originado provavelmente de restos de vida aquática animal acumulados no fundo de oceanos primitivos e cobertos por sedimentos. O tempo e a pressão do sedimento sobre o material depositado no fundo do mar transformaram-no em massas homogêneas viscosas de coloração negra, denominadas jazidas de petróleo. Os egípcios utilizavam o petróleo como um dos elementos para o embalsamamento de seus mortos, além de empregarem o betume na união dos gigantescos blocos de rochas das pirâmides.
Geralmente, o petróleo aproveitado pelas civilizações antigas era aquele que aflorava à superfície do solo. Uma das peculiaridades do petróleo é a migração, ou seja, se ele não encontrar formações rochosas que, por serem impermeáveis, o prendam, sua movimentação no subsolo será constante, com a conseqüente possibilidade de aparecer à superfície.
Algas
À medida que as algas e o plâncton morreram há dezenas de centenas de milhões de anos , afundaram-se no fundo do mar, onde se acumularam e foram soterrados por camadas e mais camadas de sedimentos. Eventualmente, depois de milhões de anos num ambiente de alta pressão e baixo teor de oxigénio , as algas e o plâncton foram “ cozinhados ” e transformados naquele óleo preto pegajoso do qual nós, humanos, aparentemente não nos cansamos, apesar da ameaça de uma emergência climática. A partir daqui, ele sobe até atingir uma rocha que não consegue atravessar, exigindo que os humanos o perfurem (ou algum outro desastre natural para libertá-lo novamente).
Embora os dinossauros marinhos – ou um T. Rex que descobriu que os seus braços não estavam particularmente bem adaptados à natação – possam acabar no fundo do oceano após a morte, é improvável que eles próprios se convertam em petróleo.
Isto ocorre em parte porque é necessário um ambiente privado de oxigênio para converter matéria orgânica em petróleo. Uma vez mortos, eles teriam se tornado uma refeição para criaturas aquáticas menores, separando-os até chegarem aos ossos, muito antes de poderem ser enterrados. Agora, para explicar por que, “se os dinossauros realmente existiram”, seus ossos não estão em toda parte.