Quando as plantas são feridas, elas emitem sinais de alerta que se espalham para outras folhas, aumentando o alarme e ativando os mecanismos de defesa das áreas não danificadas. Agora, os pesquisadores capturaram essa explosão de atividade em um conjunto de vídeos hipnotizantes que estão ajudando a explicar o tópico complicado da “inteligência” das plantas.
Planta Mutante
Para ver como as plantas se comunicam internamente, os pesquisadores do laboratório Gilroy, modificaram as plantas geneticamente com uma proteína fluorescente verde que originalmente vem de águas-vivas. Esta proteína brilhante pode ser ligada a substâncias específicas, para que a equipe possa ver como vários produtos químicos dentro das plantas reagem aos estímulos.
Depois de um ataque, como uma lagarta mordendo uma folha, as plantas liberam um aminoácido chamado glutamato. Isso, por sua vez, ativa os níveis de cálcio em todo o resto da planta, o que desencadeia mecanismos de defesa para ajudar a evitar mais danos.
Algumas plantas liberam compostos voláteis para repelir insetos ou até mesmo atrair outros insetos que atacam os agressores das plantas. Plantas de algodão, quando danificadas por larvas de mariposas, atraem vespas que se alimentam das mariposas.
Para este estudo, a equipe de Gilroy combinou a proteína fluorescente com outra proteína que se liga ao cálcio, e o resultado é uma planta mutante que brilha quando os níveis de cálcio aumentam.
Assista ao vídeo abaixo:
Tanto o glutamato quanto o cálcio desempenham papéis semelhantes em todos os reinos da vida, incluindo os humanos.
“Seu coração está batendo porque há flashes de cálcio sendo liberados dentro das células que estão provocando contrações musculares”, diz Gilroy. “Então você pode descobrir que o tema da sinalização de cálcio é executado em toda a biologia
No entanto, a ciência está apenas começando a entender como as plantas usam essas ferramentas biológicas compartilhadas para se comunicar, diz Gilroy, de modo que estudos como esse podem ajudar com aplicações de longo prazo para falar a linguagem das plantas.
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