Pouco antes do Natal, no dia 16 de dezembro, um asteroide de 5 km de extensão deve passar bem “perto” da Terra.
Segundo a Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), a rocha espacial, intitulada 3200 Phaethon, em homenagem a Faeton, da mitologia grega, filho do deus Helios, passará a “apenas” 10 milhões de km de nosso planeta. Essa distância é 27 vezes maior do que a que nos separa da Lua – nosso satélite natural está a 384.400 km da Terra.
Seu tamanho equivale a duas avenidas Paulista, mas pode ficar tranquilo,o asteroide não traz risco, conforme informação da própria Nasa. A agência afirma ainda que é praticamente impossível que o objeto astronômico caia em nosso planeta.
Eu sei que você deve estar pensando agora que “raspando” é um extremo exagero.
Mas o 3200 Phaethon é classificado pela Nasa como “asteroide potencialmente perigoso”, sendo o terceiro maior desse tipo rondando nosso planeta, ficando atrás somente do 53319 1999 JM8, a aproximadamente 7 km, e do 4183 Cuno, a 5.6 km.
Aproximação
Em 16 de dezembro a rocha espacial estará em sua menor distância da Terra desde sua descoberta, em 1983, conforme a Nasa. Astrônomos amadores também poderão ter a oportunidade de visualizar o asteroide, desde que estejam numa área afastada da forte luminosidade gerada pelas grandes cidades. Você também pode acompanhar a passagem online, pelo site Virtual Telescope Project.
Curiosidades
A última passagem de Phaethon pelo nosso planeta foi em 2007 e ele só deve se aproximar tanto de nós em 2093, quanto passará a “apenas” 1,9 milhão de km. Ainda assim, a Nasa refuta a possibilidade de colisão.
O asteroide que nos “visitará” em dezembro está em terceiro lugar na lista dos possivelmente danosos para a Terra. Acima dele estão o 53319 1999 JM8 (com 7 km de extensão) e o 4183 Cuno (medindo 5,6 km).