Supernova é um evento astronômico que ocorre durante os estágios finais da evolução de algumas estrelas, que é caracterizado por uma explosão muito brilhante.
Por um curto espaço de tempo, isto causa um efeito similar ao surgimento de uma estrela nova, antes de desaparecer lentamente ao longo de várias semanas ou meses.
Os astrônomos detectaram a supernova mais brilhante até o momento, duas vezes mais brilhante do que qualquer outra já vista.
Tão brilhante, de fato, que a explosão liberou dezenas de vezes a energia que o Sol produzirá durante toda a sua vida. O evento, conhecido SN2016aps, foi apresentado como evidência de uma rara supernova de “instabilidade de pares pulsacionais”.
Esses eventos foram previstos teoricamente, mas nunca foram observados antes. Publicado na Astronomia Natural, a equipe acompanhou a luz do evento por dois anos, usando os dados para entender a explosão e estimar as propriedades da sua origem.
A massa da supernova era entre 50 e 100 vezes a massa do Sol (massas solares), muito maior que a supernova comum, que geralmente é entre 8 e 15 massas solares.
A incrível explosão foi possivelmente o resultado da fusão de duas estrelas, mas o aumento de energia é provavelmente devido a uma colisão diferente entre a supernova e o gás liberado por uma ou ambas as estrelas antes de sua morte, criando a “tempestade perfeita”.
A energia estimada liberada dessa supernova é apenas um pouco maior que a ASASSN-15lh , a recordista anterior da supernova mais poderosa.
Houve perguntas em torno da verdadeira natureza da ASASSN-15lh, já que alguns propuseram que era um evento supermassivo relacionado a buracos negros, uma vez que estava localizado próximo ao centro de sua galáxia.
Em vez disso, a SN2016aps parecia estar muito distante do buraco negro supermassivo de sua galáxia, tornando sua explosão muito mais forte.
Para entender realmente esses objetos, precisamos de mais observações, e os telescópios futuros, como o Telescópio Espacial James Webb, devem ter a tarefa de fazer exatamente isso.