Nosso Sol orbita o centro da galáxia, completando sua translação a cada 250 milhões de anos ou mais. Assim, a animação de Christiansen mostra que da última vez que nosso Sistema Solar estava em seu ponto atual na galáxia, o Período Triássico estava em pleno andamento e os dinossauros estavam começando a emergir.
Muitos dos dinossauros mais icônicos vagavam pela Terra quando o planeta estava em uma parte muito diferente da Via Láctea.
Christiansen teve a ideia de ilustrar essa história quando liderava um evento de observação de estrelas no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
Os participantes ficaram surpresos quando ela mencionou que nosso Sistema Solar havia atravessado a galáxia quando os dinossauros vagavam.
“Foi a primeira vez que percebi que essas escalas de tempo – escalas arqueológicas, de registros fósseis e astronômicas – na verdade se combinam”, disse Christiansen ao portal Business Insider. “Então tive a ideia de mapear a evolução dos dinossauros através da rotação da galáxia”, concluiu.
I have always been interested in galactic archaeology, but I don't think this is what they meant.
Did you know that dinosaurs lived on the other side of the Galaxy? pic.twitter.com/ngGCAu0fYU
— Dr. Jessie Christiansen (@aussiastronomer) August 28, 2019
Christiansen disse que demorou cerca de quatro horas para fazer o vídeo usando animações programadas no PowerPoint.
Ela também observou algumas pequenas correções no texto: os plesiossauros não são dinossauros, e concluímos uma órbita galáctica a cada 250 milhões de anos e não 200 milhões.
Uma espiral no espaço
O vídeo é interessante, porém, o movimento galáctico é mais complicado do que ele mostra. As outras estrelas e sistemas planetários da galáxia também estão se movendo, em diferentes velocidades e em diferentes órbitas. As partes internas da Via Láctea giram mais rápido que as regiões externas, por exemplo.
Além do mais, a própria galáxia está se movendo pelo espaço, aproximando-se lentamente da Galáxia de Andrômeda.
“A animação meio que faz parecer que voltamos ao mesmo local, mas, na realidade, toda a galáxia se moveu muito”, disse Christiansen.
“É mais como se estivéssemos fazendo uma espiral através do espaço. À medida que a galáxia inteira se move e gira em torno do centro, meio que cria essa espiral”, concluiu ela.
Portanto, na translação do Sistema Solar ao redor do centro galático, não estamos retornando a um ponto fixo. O espaço é diferente da última vez que estivemos aqui.
[SCIENCE ALERT], [Espaço]