Cientistas finalmente descobriram a idade da água da Terra

A água é um elemento essencial para a vida na Terra. Sua origem ainda é objeto de debate na comunidade científica. Em um novo estudo, dois pesquisadores mostram a partir de dados isotópicos que a água esteve presente desde o início da formação do nosso sistema solar: parte dessa água teria ido parar em nosso planeta e teria, portanto, 4,5 bilhões de anos.

A água seria de fato onipresente nos discos protoplanetários.

“Estudos recentes do conteúdo de água de sistemas planetários de formação inicial semelhantes ao nosso mostram que a água é uma molécula abundante e onipresente, inicialmente sintetizada na superfície de minúsculos grãos de poeira interestelar pela hidrogenação do oxigênio congelado. escrevem os pesquisadores na revista Elementos .

Dentro da nuvem molecular que dará origem a um novo sistema planetário, o oxigênio se liga e congela nos grãos de poeira que encontra. Assim que uma molécula de hidrogênio atravessa, por sua vez, esse oxigênio congelado, forma-se gelo de água.

A reação pode então formar dois tipos de água: a água comum, composta de oxigênio e hidrogênio, ou a água pesada, composta de oxigênio e deutério — um isótopo do hidrogênio cujo núcleo possui um próton e um nêutron . A formação de gelo de água ao redor dos grãos de poeira é o primeiro passo do processo, que os pesquisadores chamam de “fase fria”.

Com o tempo, a matéria se acumula no centro da nebulosa e uma força de gravidade começa a se exercer. Por causa do aumento de temperatura resultante em todo o centro – uma área que os especialistas chamam de corino quente – o gelo se transforma em vapor d’água. A água torna-se então a molécula mais abundante nesta área.

Pesquisadores estimam que entre 1% e 50% da água da Terra vem da fase inicial do nascimento do sistema solar; uma fração substancial de nossa água tem, portanto, 4,5 bilhões de anos. Essa água é, segundo eles, “provavelmente herdada” de planetesimais, e não de cometas.

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Biologia