A fusão de estrelas de nêutrons resulta em magnetar com kilonova mais brilhante já observado
Há muito tempo e em todo o universo, uma enorme explosão de raios gama liberou mais energia em meio segundo do que o sol produziria durante sua vida inteira de 10 bilhões de anos.
Depois de examinar a explosão incrivelmente brilhante com comprimentos de onda ópticos, de raio-X, infravermelho próximo e de rádio, uma equipe de astrofísica liderada pela Universidade Northwestern acredita que potencialmente detectou o nascimento de um magnetar.
Os pesquisadores acreditam que o magnetar foi formado pela fusão de duas estrelas de nêutrons, o que nunca foi observado.
A fusão resultou em uma kilonova brilhante – a mais brilhante já vista – cuja luz finalmente atingiu a Terra em 22 de maio de 2020. A luz veio pela primeira vez como uma explosão de raios gama, chamada de explosão curta de raios gama.
“Quando duas estrelas de nêutrons se fundem, o resultado predito mais comum é que elas formam uma estrela de nêutrons pesada que colapsa em um buraco negro em milissegundos ou menos”, disse Wen-fai Fong da Northwestern, que liderou o estudo.
“Nosso estudo mostra que é possível que, para esta explosão de raios gama curta em particular, o objeto pesado tenha sobrevivido.
Em vez de colapsar em um buraco negro, ele se tornou um magnetar:
uma estrela de nêutrons em rotação rápida com grandes campos magnéticos, despejando energia em seu ambiente circundante e criando o brilho muito forte que vemos. ”
Fong é professor assistente de física e astronomia no Weinberg College of Arts and Sciences da Northwestern e membro do CIERA (Centro de Exploração e Pesquisa Interdisciplinar em Astrofísica).
A pesquisa envolveu dois alunos de graduação, três alunos de graduação e três pós-doutorandos do laboratório de Fong.
A pesquisa foi aceita pelo The Astrophysical Journal e será publicada online ainda este ano.