“Parasita que controla a mente” pode parecer coisa de filme de ficção científica, mas essa é uma descrição bastante precisa do Toxoplasma gondii. Acredita-se que 30% da humanidade carrega o T. gondii sem saber e geralmente não causa sintomas.
Algumas pesquisas argumentam que seus efeitos são exagerados, ele tem sido associada a uma ampla variedade de mudanças de comportamento em seres humanos e outros animais, incluindo aumento das taxas de suicídio , esquizofrenia e comportamento de risco .
O parasita também infecta a maioria das espécies de animais de sangue quente. Nos ratos, por exemplo, a infecção parasitária é bem conhecida por causar um medo reduzido de predadores, como gatos.
Se o rato estiver com menos medo, é mais provável que ele seja comido e acabe no intestino de gatos domésticos, onde as espécies tendem a se reproduzir.
Mas como um organismo microscópico pode ter uma força tão poderosa no cérebro?
Relatando na revista GLIA , os neurocientistas detalham como o parasita provoca uma perda significativa de sinalização inibitória no cérebro. Isso é efetivamente como operar o sistema rodoviário de uma cidade com alguns semáforos quebrados.
Pesquisas anteriores mostraram que as infecções por toxoplasma podem alterar os níveis de uma enzima chave nos neurônios inibitórios necessários para gerar seus neurotransmissores.
Estudo recente sobre o cérebro de camundongos infectados com T. gondii observou uma perda de sinapses perisomáticas inibitórias no neocórtex e no hipocampo, além de observar que o corpo celular dos neurônios havia sido envolvido por outras células cerebrais , impedindo sua capacidade de sinalizar um para o outro.
Desde que o estudo foi realizado em ratos, não está claro como essas descobertas podem se aplicar ao cérebro humano. No entanto, as observações parecem estar alinhadas com o que sabemos sobre a infecção parasitária e distúrbios psiquiátricos.
Nos distúrbios neuropsiquiátricos, padrões semelhantes de perda de sinapse inibitória foram relatados; portanto, esses resultados podem explicar por que algumas pessoas desenvolvem esses distúrbios após a infecção.
Fonte:
[Saúde]
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