3 criaturas mitológicas que foram inspiradas em fósseis reais

Fósseis podem ser a explicação para os monstros, gigantes e outras criaturas fabulosas da mitologia antiga. Os povos antigos teriam visto os fósseis como confirmação de seus mitos. Em alguns casos, os fósseis teriam inspirado a criação de novas lendas.

Gigantes e grifos

Ossos gigantes de mamíferos, por exemplo, sustentariam a crença em heróis de 5 m. Outro animal mitológico, o grifo, também teria sido inspirado nos fósseis.

Registros do século 7 a.C. contam que havia criaturas no deserto de Góbi (Ásia Central) que pareciam “leões, mas tinham bicos e asas de águia”. A descrição teria sido baseada na observação de esqueletos de dinossauros encontrados no deserto.

Ciclope

Os mitos gregos estão cheios de histórias sobre ciclopes. Mas eles realmente existiram? Ou eles foram confundidos com alguém ou outra coisa?

Imagine que você é um forasteiro recém chegado em uma ilha no antigo Mediterrâneo. Você monta acampamento ao lado de um rio agitado, esperando a tempestade passar.

Você passa a noite, mas na manhã seguinte você descobre que o rio inundado varreu uma grande quantidade de sujeira, revelando um crânio humano gigante com um único buraco no meio da testa. Senhoras e senhores, conheçam o elefante anão – mais conhecido como o ciclope.

Elefantes anões foram encontrados em ilhas do outro lado do Mediterrâneo, de Malta e Chipre. Seus crânios são realmente parecidos com humanos, mas bem no meio deles há um buraco enorme para o nariz.

Os elefantes anões certamente deram origem a lenda dos ciclopes. E você pode culpar um grego antigo por cometer o erro?

Dragões

Paleontólogos e historiadores de hoje acreditam que os mitos dos dragões podem ser atribuídos a fósseis de dinossauros, o que explicaria por que eles são tão difundidos em tantas culturas diferentes.

Na China, pode ter sido um saurópode de pescoço longo, cujas pernas foram perdidas, que inspiraram o clássico dragão voador, enquanto na Inglaterra, os dentes do megalossauro sugeriam um predador feroz.

Mas há uma história sobre fósseis que mostra tanto os gigantes quanto os dragões e destaca os perigos de reinterpretar os ossos para se adequarem à história que você já conhece.

Wilten, uma cidade na Áustria, tinha uma lenda de um gigante chamado Aimon que matou um dragão local. A língua do dragão ficou pendurada em um mosteiro por alguns séculos – na verdade era o nariz de um peixe-espada.

Quando a igreja ordenou uma escavação para encontrar o corpo do próprio Aimon, eles desmoronaram seu próprio prédio.

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