O mamífero se parecia muito mais com um rinoceronte de chifre poderoso do que com um cavalo
Elasmotherium, também conhecido como Rinoceronte gigante da Sibéria. Era um parente próximo dos atuais rinocerontes porém era três vezes maior.
Era um rinoceronte gigante, com dois metros de altura, seis metros de comprimento e um chifre único em sua testa com dois metros de altura. O animal devia pesar em torno de cinco toneladas. As patas traseiras eram mais longas que as dianteiras, para facilitar os possíveis golpes.
Origem do mito
Acredita-se que o Elasmotherium deu origem ao mito moderno do Unicórnio, como descrito por testemunhas na China e Pérsia.
Ahmad ibn Fadlan, viajante muçulmano cujos escritos são considerados uma fonte confiável, diz ter passado por locais onde homens caçavam o animal. Fadlan, inclusive, afirma ter visto potes feitos com chifres do unicórnio.
Fóssil encontrado
Um fóssil perfeitamente preservado, encontrado no Cazaquistão, pode mudar a concepção que os cientistas tinham da espécie Elasmotherium sibiricum.
Especialistas imaginavam que o animal já extinto habitou a Terra há cerca de 350 mil anos. Através de técnicas de datação de radiocarbono, o novo achado, no entanto, sugere que a espécie ainda estava por aqui há cerca de 29 mil anos.
Segundo o estudo publicado no American Journal of Applied Science, o fóssil encontrado pertencia a um macho já velho.
(Com informações do Science Alert.)