Descoberto primeiro dinossauro em ninho com bebês fossilizados
Uma equipe internacional de pesquisadores fez um achado e tanto no sul da China:
o primeiro dinossauro do mundo preservado sentado em um ninho de ovos com bebês fossilizados. A descoberta foi publicada na revista “Science Bulletin”.
O fóssil em questão é o de um oviraptorossauro, um grupo de dinossauros terópodes semelhantes a pássaros que prosperaram durante o Cretáceo.
Esse período foi o terceiro e último da Era Mesozoica (comumente conhecido como a “Era dos Dinossauros”), que se estendeu a partir de 145 a 66 milhões de anos atrás.
O novo espécime foi recuperado de rochas do período Cretáceo Superior, com cerca de 70 milhões de anos, na cidade de Ganzhou, na província de Jiangxi.
Morte na incubação
O fóssil consiste em um esqueleto incompleto de um grande oviraptorídeo, presumivelmente adulto, agachado em postura de ave chocando sobre uma ninhada de pelo menos 24 ovos.
Pelo menos sete desses ovos preservam ossos ou esqueletos parciais de embriões oviraptorídeos não eclodidos em seu interior.
O estágio tardio de desenvolvimento dos embriões e a proximidade do adulto com os ovos sugere fortemente que este último morreu no ato de incubar seu ninho.
Como seus primos pássaros modernos, em vez de botar seus ovos ou simplesmente guardar seu ninho ao estilo dos crocodilos, como às vezes foi proposto para os poucos outros esqueletos oviraptorídeos encontrados no topo dos ninhos.
Conhecimentos sobre dieta
A equipe também conduziu análises de isótopos de oxigênio. Elas indicam que os ovos foram incubados em altas temperaturas de pássaros, adicionando mais suporte à hipótese de que o adulto morreu no ato de chocar seu ninho.
Além disso, embora todos os embriões estivessem bem desenvolvidos, alguns parecem ter sido mais maduros do que outros.
Isso, por sua vez, sugere que os ovos de oviraptorídeo na mesma ninhada podem ter eclodido em momentos ligeiramente diferentes.
Essa característica, conhecida como incubação assíncrona, parece ter evoluído de forma independente em oviraptorídeos e em algumas aves modernas.
O dr. Xing Xu, da Academia Chinesa de Ciências, também coautor do artigo, afirma:
“É extraordinário pensar quanta informação biológica está capturada apenas nesse único fóssil. Vamos aprender com esse espécime por muitos anos”.
Fonte:
[Biologia]