DNA obtido recentemente dos restos mortais de uma mulher que viveu no Japão entre 3.500 e 3.800 anos atrás está ajudando os cientistas a juntar a história dos povos pré-históricos que habitaram a região durante o período Jomon.
Conforme relatado por Asahi Shimbun, o trabalho foi baseado no DNA obtido de um dente molar descoberto no crânio de uma mulher no sítio arqueológico de Funadomari, na ilha de Rebun, na costa de Hokkaido, a principal ilha setentrional do Japão.
Após sequenciar todo o genoma desta amostra, uma equipe de pesquisa liderada pelo Museu Nacional da Natureza e da Ciência em Tóquio percebeu que o povo Jomon tinha algumas características distintamente diferentes da população japonesa dos dias de hoje; Eles eram bastante escuros de pele com olhos castanhos, sardas e cabelos crespos.
Um estudo mais profundo no genoma dessa mulher mostra que as pessoas eram geneticamente próximas de populações nativas do extremo oriente russo, da península coreana e do povo indígena de Taiwan.
A mulher tinha alta tolerância ao álcool
Por um lado, ela parece ter uma variação genética relativamente rara que permite às pessoas digerir e metabolizar dietas ricas em gordura.
Curiosamente, encontramos esta variante na maioria das populações que vivem no Ártico que, por coincidência, não tem uma dieta com muitos mamíferos marinhos, como morsa, foca e baleia. Esta é uma variante quase sempre encontrada na população do Ártico.
Ela também teria uma forte tolerância à bebida devido a uma variação genética específica, que não é tão comum nas populações do leste asiático.
O período Jomon, também conhecido como período neolítico do Japão, ocorreu cerca de 10500 aC a 300 aC.
Quando o gelo começou a derreter, florestas decíduas e pastagens começaram a florescer ao longo do arquipélago japonês, fomentando uma cultura de pessoas centradas na caça, pesca e coleta.
Foi um período também marcado pelo desenvolvimento da cerâmica e da produção de ferramentas, cujo estilo dá o nome Jomon.
Enquanto o Jomon era principalmente uma cultura de caçadores-coletores, eles estabeleceram alguns assentamentos e aldeias, que foram objeto de extenso estudo arqueológico.