Os humanos recebem muito reconhecimento no Dia dos Pais, mas o mundo dos bichos também está repleto de paizões.
MACACO-DA-NOITE
Esses macacos da América do Sul fazem parcerias duradouras com seus pares. O pai transporta e cuida dos filhotes, enquanto a mãe cuida da amamentação, de acordo com uma pesquisa desenvolvida por Eduardo Fernandez-Duque, antropólogo biólogo da Universidade da Pensilvânia.
CAVALOS-MARINHOS
O cavalo-marinho é um tipo de peixe cujos machos realmente “engravidam”. Depois que a cavalo-marinho fêmea deposita seus ovos na bolsa incubadora do macho, ele carrega até 2.000 filhotes durante sua gravidez de 10-25 dias.
Acima, um recém-nascido pega uma carona na cauda do pai. “Eles são fascinantes — os machos se tornaram, mais ou menos, fêmeas [quase] transgêneros”, diz Pagel. “São pais dedicados”.
CISNE-DE-PESCOÇO-NEGRO
Os filhotes de cisne ficam perto de seus pais por quase um ano e viajam em suas costas para receber calor e proteção durante as primeiras semanas de vida, de acordo com a Sociedade de Conservação Selvagem.
Ambos os pais monogâmicos carregam seus filhotes, um comportamento especialmente pronunciado nos cisnes-de-pescoço-negro e nos cisnes-mudos.
SAPO-CACHORRO
Nomeado assim por seu coaxo rouco, semelhante a um latido, este sapo senta-se em uma nascente em Ulvade County, Texas. Um pai protetor, o sapo macho permanece junto de sua ninhada por diversas semanas, molhando os ovos com sua urina, caso eles se sequem.
Em outras espécies de sapos, os machos carregam suas larvas em suas costas ou engolem seus girinos recém chocados para abrigá-los em bolsas especiais localizadas em suas bocas, fornecendo à prole um porto seguro para se desenvolverem, disse Forbes em 2009.
Os aruanãs machos expõem alguns dos mais extensos cuidados paternais entre os peixes. Além de construir ninhos para seus filhotes e protegê-los depois que os chocam, os aruanãs também são notáveis pela sua capacidade de abrigar centenas de alevinos em suas bocas.
Alguns pais deixam os filhotes saírem por alguns minutos para explorar o ambiente. Porém, logo o papai tem um cuidado especial para buscar cada um deles e sugá-los de volta para sua boca, mantendo-os a salvo de predadores.
CORTIÇOL-DE-NAMÁQUA
Estes machos possuem um método único para manter seus filhotes hidratados, segundo o livro Ecophysiology of Desert Birds.
Primeiro, o macho encontra uma poça d’água e encharca as penas de sua barriga, que são adaptadas para reter mais água que suas outras penas.
Carregado com até 40 mililitros de líquido, o papai retorna ao ninho e convoca seus filhotes com um chamado, estendendo sua plumagem molhada. Os filhotes “tomam” a água de sua barriga, às vezes por até dez minutos.
Pinguim imperador
Há poucos exemplos na natureza de um pai mais amoroso e dedicado do que o pinguim imperador. Após a fêmea colocar o ovo, suas reservas nutricionais se esgotam e ela deve retornar ao mar para se alimentar por dois meses seguidos.
Isso deixa a responsabilidade de manter o aquecimento do ovo durante o inverno antártico para o pai.
O cuidadoso papai então passa esses dois meses equilibrando o ovo entre os topos de seus pés e de sua bolsa aninhada, sem alimentação, durante todo o inverno brutal.
Se ele se move muito de repente ou o ovo fica exposto a temperaturas congelantes, o filhote dentro do ovo pode morrer. Porém, a sua dedicação garante o nascimento de um filhote saudável, que pode o acompanhar por semanas até a volta da mãe.
BESOURO-D’ÁGUA GIGANTE
Vamos falar sobre trabalho duro — o besouro-d’água-gigante macho, literalmente carrega sua ninhada de aproximadamente 150 ovos até estarem prontos para eclodir.
Depois de um cortejo repleto de lutas e agarrões, esses insetos ferozes acasalam e as fêmeas cimentam seus ovos fertilizados nas costas dos machos com uma cola natural.
Nas três semanas seguintes, o macho se torna um “pai muito eficiente”, conta Scott Forbes, biólogo da Universidade de Winnipeg e autor do livro A Natural History of Families, em 2009.
O papai besouro-d’água protege ferozmente seus ovos e os expõe ao ar periodicamente para evitar o crescimento de fungos.