Em estudo, ratos dirigem carros e mostram que podem aprender tarefas complexas. Animais também se tornaram menos estressados depois de dominarem a habilidade
Um grupo de ratos aprendendo a dirigir: pode parecer estranho no primeiro momento, mas é tudo em nome da ciência.
Pesquisadores da Universidade de Richmond, nos Estados Unidos, testaram a capacidade de roedores para conduzir veículos e descobriram que, além de os animais aprenderem a dirigir, a tarefa também pode diminuir o nível de estresse e ajudá-los a relaxar.
Em um estudo publicado na revista Behavioral Brain Research, os ratos foram presenteados com um veículo feito especialmente para eles e que consiste em um recipiente de plástico sobre rodas movidas a eletricidade.
O “carro” tem um piso de alumínio e três barras de cobre que funcionam como volante: os animais podem agarrar as barras com as patas e mover o veículo para a frente. Tocar na barra esquerda, central ou direita conduz o carro em direções diferentes.
A tarefa é bastante complexa para um roedor, porque exige habilidades cognitivas, motoras, visuais e espaciais que eles normalmente não empregariam juntas.
Mas as cobaias se saíram bem: após algum tempo de prática, elas foram capazes de navegar com sucesso por um caminho estreito em direção a um pote com comida.
Mas nem todos os 11 ratos machos e 6 fêmeas do experimento aprenderam da mesma maneira, e isso está relacionado com o local em que eles estavam alojados.
Os animais que viviam em ambiente mais estimulante — que incluía brinquedos diferentes e se assemelhava muito ao seu habitat natural — tiveram um desempenho melhor no teste de direção, além de mostrarem interesse no veículo mesmo depois que a recompensa foi removida.
Já os ratinhos que estavam em gaiolas demonstraram falta de interesse e insatisfação com a tarefa de dirigir. [Biologia]