A coroa solar, a parte mais externa do Sol, só é visível a olho nu durante um eclipse solar total. Devido a isso, os astrônomos ao longo das décadas tiveram que ser criativos para estudá-la.
A última invenção é um telescópio suborbital que foi transportado para o espaço em um foguete por um tempo de voo de meros 10 minutos.
Nesse breve período de tempo, conseguiu capturar as imagens de mais alta resolução ainda da coroa solar. Os resultados são relatados no The Astrophysical Journal .
O telescópio, chamado gerador de imagens coronal de alta resolução (Hi-C), tem a capacidade de ver detalhes tão pequenos quanto 70 quilômetros de tamanho.
A equipe se concentrou nos fios magnetizados de plasma que povoam a coroa. O telescópio visualizou os fios como “finos”, com cerca de 200 quilômetros de largura, embora as larguras típicas tenham mais de 510 quilômetros.
“Até agora, os astrônomos estavam efetivamente vendo nossa estrela mais próxima em ‘definição padrão’, enquanto a qualidade excepcional dos dados fornecidos pelo telescópio Hi-C nos permite pesquisar um trecho do Sol em ‘ultra definição’ para o Robert Walsh, líder institucional da equipe Hi-C e professor da Universidade de Lancashire Central, disse em comunicado .
Este foi o terceiro lançamento do Hi-C
A equipe também irá sobrepor suas observações ao Parker Solar Probe da NASA e ao Solar Orbiter da ESA. O primeiro já está estudando o Sol e o último foi lançado em fevereiro.
Os cientistas ainda precisam entender completamente como a coroa ficou tão quente. A coroa tem uma temperatura de milhões de graus, o que é intrigante, pois a superfície do Sol está em torno de 5.500 ° C.
O Hi-C e as outras missões solares esperam que coletem dados suficientes para resolver esse mistério de uma vez por todas.
