Estas são as primeiras imagens tiradas na superfície de um asteroide
Há cerca de uma semana, dois robôs japoneses aterraram pela primeira vez num asteroide e deram-nos logo dados e imagens.
Lançados pela sonda Hayabusa 2 e a cerca de 300 milhões de quilómetros da Terra, esses dois rovers já enviaram mais imagens com uma resolução maior e um vídeo.
Tudo isto tem sido divulgado na conta de Twitter da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (Jaxa), responsável pela missão, e no site oficial da Hayabusa 2.
A grande missão da Hayabusa 2 é recolher amostras do Ryugu para o estudo da origem e evolução do sistema solar. Por isso, partiu em direção a este asteróide em 2014.
Em Junho, começou a orbitá-lo e na semana passada dois robôs – Rover-1A e Rover-1B – desceram até à superfície do asteroide. Com eles, levaram sensores para medir as temperaturas à superfície e câmaras, o que lhes tem permitido fornecerem-nos imagens sobre a missão.
A JAXA fez história ao colocar dois pequenos robots na superfície do asteroide 162173 Ryugu. Os dois objetos, designados colectivamente MINERVA-II1, foram lançados pela sonda japonesa Hayabusa 2, a uma altitude de cerca de 60 metros.
Ambos posaram com sucesso nos locais previamente escolhidos, e estão neste momento transmitindo imagens e outros dados a partir da superfície rochosa de Ryugu.
Apesar de serem relativamente pequenos, os dois robôs têm a capacidade de saltitar pela superfície do asteroide, usando o binário gerado por massas em rotação no seu interior. Cada salto dura aproximadamente 15 minutos e permite um avanço de cerca de 15 metros em qualquer direção.
Os dois robôs são os primeiros de 4 engenhos que a JAXA planeja colocar na superfície de Ryugu. No próximo dia 3 de outubro, a Hayabusa 2 deverá lançar um terceiro robô, denominado MASCOT.
O MASCOT é uma pequena sonda equipada com um espetrómetro de infravermelhos, um magnetómetro, um radiómetro e uma câmara de alta resolução e irá investigar em detalhe a estrutura, composição mineralógica, e propriedades térmicas e magnéticas do asteroide.
Depois do MASCOT, seguir-se-á o lançamento do robot MINERVA-II2, já durante o próximo ano. Este objeto terá como missão detetar partículas de poeira junto à superfície do asteroide.
Para mais imagens: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/