Astrônomos da Universidade Nacional da Austrália descobriram um buraco negro tão brilhante que, se estivesse em nossa galáxia, superaria todas as estrelas no nosso céu e até mesmo a lua cheia.
Mas como um buraco negro pode ser assim tão brilhante? Comendo muito.
Esse monstro supermassivo também é o que cresce mais rápido já descoberto, devorando o equivalente a uma estrela como nosso sol a cada dois dias.
Sugando gás e emitindo luz
O buraco negro fica no centro de um quasar conhecido pelo “simples” nome de SMSS ~ J215728.21-360215.1.
Estima-se que sua massa seja o equivalente a cerca de 20 bilhões de sóis. Além disso, ele cresce extremamente rápido, a uma taxa de 1% a cada milhão de anos.
“Esse buraco negro está crescendo tão rapidamente que brilha milhares de vezes mais do que uma galáxia inteira, devido a todos os gases que ele suga diariamente e causam muita fricção e calor”, explicou Christian Wolf, um dos pesquisadores do estudo.
Caso esse monstro morasse no centro da Via Láctea, pareceria 10 vezes mais brilhante que a lua cheia. Nesse cenário hipotético, no entanto, não haveria ninguém na Terra para apreciar o show de luzes, já que o quasar emite grandes quantidades de raios-X que esterilizariam o planeta.
Buracos negros de crescimento rápido
Felizmente, estamos seguros a uma distância de mais de 12 bilhões de anos-luz de tal buraco negro.
Isso, por sua vez, significa que os astrônomos estão vendo o que ocorreu há 12 bilhões de anos, ou seja, logo após o Big Bang.
“Não sabemos como este buraco negro cresceu tanto e tão rapidamente nos primeiros dias do universo”, afirmou Wolf.
Os cientistas irão em busca de respostas, no entanto. Eles estão procurando por buracos negros grandes e de rápido crescimento, objetos extremamente raros, há vários meses com telescópio SkyMapper da Universidade Nacional da Austrália.
Este foi encontrado em combinação com dados do satélite Gaia, da Agência Espacial Europeia, a ESA, e do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), da Agência Espacial Norte-Americana, a NASA.
Conforme a caçada continua, os pesquisadores podem descobrir outros buracos negros de crescimento rápido, melhorando sua compreensão deste fenômeno.
Um artigo sobre a pesquisa foi publicado na revista Publications of the Astronomical Society of Australia.
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