Um novo artigo propõe que o Homo sapiens pode ter sido responsável pela extinção dos neandertais não pela violência, mas pelo sexo.
Embora cerca de 2% do genoma de todas as pessoas vivas de fora da África seja derivado dos neandertais, há muito pouca evidência de que esse processo tenha ocorrido ao contrário.
Um novo artigo, publicado na revista PalaeoAnthropology , levanta a perspectiva de que o cruzamento com nossos ancestrais teria reduzido o número de neandertais se reproduzindo entre si, levando à sua eventual extinção.
Embora apenas 32 genomas neandertais tenham sido sequenciados até o momento, deixando possível que a falta de DNA do Homo sapiens em seu genoma seja na verdade uma peculiaridade da amostragem, os autores esperam que os avanços na tecnologia de sequenciamento de DNA sejam capazes de resolver essa hipótese criando mais genomas. acessível.
Os primeiros encontros de neandertais e Homo sapiens
Neandertais e Homo sapiens divergiram uns dos outros cerca de 600 mil anos atrás e evoluíram em áreas muito diferentes do mundo.
Fósseis de neandertais foram encontrados em toda a Europa e Ásia, chegando até o sul da Sibéria. Acredita-se que tenham passado pelo menos 400.000 anos evoluindo nesse ambiente, adaptando-se a um clima predominantemente mais frio do que o encontrado hoje.
Enquanto isso, os ancestrais de nossa própria espécie evoluíram na África. Atualmente, é incerto se o Homo sapiens é descendente direto de um grupo de antigos hominídeos africanos ou é o resultado da mistura entre diferentes grupos espalhados pelo continente.
A partir de dados genéticos , parece que as duas espécies se encontraram pela primeira vez quando o Homo sapiens começou a fazer incursões ocasionais fora da África, cerca de 250 mil anos atrás.
Os genomas dos neandertais também mostram que quase 600 genes foram expressos de forma diferente entre nossa espécie e a deles, particularmente aqueles associados ao rosto e à voz.
Neanderthal e Homo sapiens cruzando
Sabemos que nossa espécie cruzou com os neandertais desde que os primeiros genomas de nossos parentes foram sequenciados.
No entanto, os genes neandertais que temos em nós hoje não são o resultado dessas primeiras interações esporádicas que o Homo sapiens teve quando deixou a África. Em vez disso, eles vêm das migrações muito maiores que os humanos modernos realizaram cerca de 60.000 anos atrás.
O cruzamento neste momento pode ter sido o resultado de um namoro mútuo ou poderia ter sido menos amigável. Encontros entre grupos separados de nossos parentes vivos mais próximos, os chimpanzés, mostram evidências de ambos os comportamentos.
Se o cruzamento foi ou não bem sucedido parece depender do par exato que estava se reproduzindo. Até agora, não há evidências da genética do Homo sapiens em genomas do final do Neandertal datados entre 40 e 60.000 anos atrás.
É possível que isso se deva ao próprio processo de hibridização, pois algumas espécies só são capazes de produzir descendentes em determinadas direções. Por exemplo, o pólen da planta Capsella rubella pode fertilizar com sucesso sementes de Capsella grandiflora, mas não o contrário.
A falta de DNA mitocondrial, que é herdado através das fêmeas, de neandertais em humanos vivos tem sido sugerida como evidência de que apenas neandertais masculinos e Homo sapiens femininos poderiam acasalar, mas também há algumas evidências de que os híbridos masculinos podem ter sido menos férteis do que as fêmeas.
Com menos neandertais se reproduzindo entre si e os tamanhos dos grupos já pequenos e dispersos devido ao ambiente, a hibridização fora dos grupos familiares neandertais poderia ter ajudado a levar as espécies ao declínio. No momento, no entanto, não há evidências suficientes para decidir de qualquer maneira.
Fonte:
[Evolição]
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