Um fóssil de cetáceo bem preservado foi encontrado no Egito com ossos de outro animal marinho dentro de seu estômago.
Pesquisadores acreditam que trata-se do “rei lagarto” Basilosaurus isis, que teria o hábito de caçar e morder o crânio de filhotes de outra espécie de cetáceo, Dorudon atrox, para depois consumi-lo por completo.
“B. isis tinha um longo focinho, garras pontiagudos e dentes afiados”, disse Manja Voss, especialista em mamíferos marinhos do Museu für Naturkunde, na Alemanha. Essas características sugerem que o cetáceo era um predador de bichos semelhantes.
Basilosaurus isis viveu entre 34 milhões e 38 milhões de anos atrás, no período Eoceno. Ele podia atingir de 15 a 18 metros de comprimento. Parentes próximos desta espécie já foram encontrados fossilizados com restos de peixes e tubarões em suas áreas abdominais.
Mas este fóssil, encontrado em 2010 no Vale das Baleias no Egito, é o primeiro exemplar de B. isis com um animal dentro do organismo.
O vale, a cerca de 140 quilômetros a sudoeste do Cairo, é um dos principais locais de descobrimento de esqueletos antigos de seres marinhos.
Na descoberta, cientistas identificaram dentes, fragmentos de crânio, vértebras e costelas de D. atrox – que atingia somente cinco metros de comprimento. As marcas nos crânios combinavam com os dentes de B. isis.
Segundo o estudo, publicado na revista PLOS ONE, os sinais indicam que a mordida foi feita para matar D. atrox.
O conteúdo estomacal fossilizado de B. isis também inclui dentes do antigo peixe Pycnodus mokattamensis, de um metro de comprimento, sugerindo que o cetáceo também caçava grandes peixes.
Os pesquisadores ainda encontraram um único dente do tubarão Carcharocles sokolovi, criatura que teria cinco metros de comprimento.
De acordo com eles, o cetáceo pode ter caçado grandes tubarões, mas é mais provável que, neste caso, o tubarão tenha perdido o dente enquanto limpava a carcaça de B. isis.
Fonte:
[Biologia]
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