Há evidências convincentes de que as abelhas podem conceituar o zero como uma quantidade, assim como o macaco rhesus. E de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Tubingen, na Alemanha, os corvos também podem.
Em um artigo publicado este mês no Journal of Neuroscience , os cientistas mostraram que os pássaros inteligentes não só podem entender zero como uma quantidade numérica – como “algo” em vez de “nada” – mas também podem ter uma ideia dele como o menor número em uma reta numérica mental.
Os corvos mais uma vez provam sua inteligência, mostrando que entendem zero
Os pesquisadores treinaram os pássaros para jogar uma espécie de jogo de computador, explicou Nieder, onde foram apresentados dois monitores, um após o outro, consistindo de zero a quatro pontos.
O objetivo dos corvos era indicar corretamente se os dois monitores tinham o mesmo número de pontos que o outro.
Enquanto jogavam, os cientistas monitoravam a atividade cerebral. Experimentos anteriores haviam mostrado que o corvid songbird crania continha neurônios que acenderiam por um, dois, três ou quatro pontos respectivamente, mas ninguém sabia se haveria uma reação semelhante a uma exibição de zero pontos.
“[Nós] monitoramos a atividade de neurônios individuais em uma parte do cérebro … conhecido por estar envolvido em tarefas cognitivas”, explicou Nieder ao IFLS.
“Ao correlacionar as respostas dos neurônios com o comportamento dos corvos, poderíamos explorar como as percepções numéricas dos corvos na tarefa emergiram da atividade desses neurônios.”
Os cientistas descobriram que os cérebros dos corvos realmente têm neurônios específicos que acendem para “zero” – mas essa não foi a única descoberta.
Ao ver quando os corvos falharam na tarefa – quando eles confundiram três pontos com quatro, por exemplo – a equipe foi capaz de desvendar o quão sofisticada era a compreensão dos pássaros.
A coisa mais surpreendente sobre essa descoberta, Nieder disse à IFLS, é como os cérebros dos corvos são diferentes dos dos macacos. As duas espécies divergiram há cerca de 320 milhões de anos, explicou ele, e os pássaros nem mesmo têm um neocórtex como os mamíferos.
E ainda, os pássaros desenvolveram essa habilidade, de forma completamente independente, para conceituação numérica abstrata.
Fonte:
[Biologia]