Nós, humanos, temos a tendência de achar que mandamos na Terra. Com nossas habilidades físicas, linguísticas e cognitivas avançadas e com nosso status de superpredadores, estamos convencidos de que somos a forma de vida dominante no planeta.
Mas será verdade?
Existem seres vivos que são muito mais numerosos, estão mais espalhados pela superfície da Terra e representam uma parcela maior da biomassa do planeta do que nós.
Certamente nós causamos enormes impactos em todos os cantos do globo e em seus outros habitantes. Mas será que existem seres vivos com uma influência maior e mais significativa? Quem, afinal, domina o planeta?
Humanos e gado são 96% de todos os mamíferos da Terra
Mesmo assim, não somos nada em comparação ao mundo microscópico: os vírus da Terra, somados, pesam 3,3 vezes mais que a população humana. As bactérias, 1100 vezes mais.
O Homo sapiens ocupa espaço. Muito espaço: 96% dos mamíferos da face da Terra são seres humanos e gado (vacas, porcos etc.) usado para produzir carne e laticínios.
Todos os outros animais que sê vê no zoológico e no Discovery Channel – de hipopótamos a saguis – ficam espremidos nos 4% restantes.
Esse espaço, porém, é relativo. Todos os mamíferos juntos têm massa equivalente a apenas um sexto (16%) do total de artrópodes – grupo que inclui os insetos e aracnídeos, como aranhas e escorpiões.
A população dos oceanos também é monumental: O total de peixes pesa 11 vezes mais que os 7,5 bilhões de seres humanos que habitam a superfície.
Nenhum grupo chega aos pés das plantas:
O conjunto dos vegetais terráqueos pesa 225 vezes mais que todos os bichos somados (82% de toda a vida na Terra). Já o segundo maior grupo, o das bactérias, acumula 35 vezes mais massa que o dos animais (13% de toda a vida na Terra).
O dado mais impressionante, porém, é o dos vírus: se você colocasse cada uma dessas criaturinhas em uma balança, eles pesariam 3,3 vezes mais que a população humana.
Referências:
http://www.pnas.org/content/early/2018/05/15/1711842115