Os cientistas descobriram que a exclusão de um gene específico em ratos pode torná-los mais inteligentes, ao desbloquear uma região misteriosa do cérebro considerada relativamente inflexível.
‘Homer Simpson Gene’
Pelo bom humor na ciência: pesquisadores da Emory University (EUA) descobriram que um gene expresso no cérebro, chamado de RGS14, que todo mundo tem, pode limitar a nossa capacidade intelectual – e daí, engraçadinhos, o apelidaram de “gene do Homer Simpson”.
Em uma série de testes, ratos com o tal gene “desligado” ficaram mais espertos: se lembraram de objetos vistos antes e aprenderam a sair de labirintos com mais rapidez do que os ratos normais.
O que sugere que a presença do RGS14 pode “frear” algumas formas de aprendizagem e consolidação de memórias – possivelmente, não só nos ratos, mas na gente também.
Segundo os pesquisadores, o gene do Homer está ligado a uma parte do cérebro ainda pouco explorada.
E, como não está tão claro do que ela é capaz, todo cuidado é pouco.
Por ora, sabe-se que nos ratos com o RGS14 desligado os neurônios da região estabeleceram conexões mais fortes, o que melhora o desempenho cognitivo.
Mas é possível que, ainda que a princípio os ratinhos não tenham apresentado qualquer efeito negativo, a falta do gene cause algum desequilíbrio que os caras ainda não identificaram.
Se suas conclusões estiverem corretas, eles levantam uma questão estranha. Por que os ratos, que são pesquisados com tanta frequência em parte porque compartilham grande parte do DNA com os humanos, desenvolveram um gene que os torna menos inteligentes?
Os cientistas líderes da pesquisa tentam uma explicação. “Eu acredito que não estamos realmente vendo o quadro completo.
RGS14 pode ser um gene de controle chave em uma parte do cérebro que, quando ausente ou desativado, ativa sinais cerebrais importantes para o aprendizado e desequilibra a memória”, disse ele.
“Uma grande questão que essa pesquisa levanta é por que nós, ou os ratos, teríamos um gene que nos torna menos espertos?”, diz o líder do estudo, John Hepler. Boa pergunta, né?
Fonte:
[Biologia]