O segundo maior planeta do Sistema Solar e o segundo maior “dono” de luas: Saturno e seus 62 satélites naturais não são fáceis de desvendar, mas algumas sondas e naves espaciais já nos trouxeram muitas respostas sobre o planeta gasoso.
Em termos de composição atmosférica e rotação, ele é bastante semelhante a Júpiter e justamente por isso foi batizado com o nome do pai do deus Júpiter na mitologia romana.
Seu núcleo, acredita-se, é composto por rochas, mas o planeta é basicamente cercado por hélio e hidrogênio e não tem uma superfície sólida.
Sua tonalidade é amarela e os famosos anéis, observados pela primeira vez por Galileu Galilei, em 1610, são um grande mistério à parte: existem teorias sobre a origem deles, mas nenhuma delas foi confirmada por enquanto.
DO QUE SÃO FEITOS OS ANÉIS DE SATURNO?
Eles são formados por partículas sólidas de gelo (cerca de 93%), poeira e material rochoso – que pode variar entre o tamanho de um grão de areia e 10 metros de diâmetro.
Apesar eles parecerem compactos e inteiros, são formados por fragmentos que ficam girando em torno de Saturno – cada anel gira em uma velocidade diferente!
A “idade” dos anéis de Saturno ainda é um mistério
Duas possibilidades sobre a idade dos anéis de Saturno dividem os astrônomos: eles podem existir desde o nascimento de nosso Sistema Solar, há 4.54 bilhões de anos, ou são relativamente “jovens” se comparados à idade do planeta.
A origem dos anéis, na verdade, ainda não tem uma resposta definitiva. É possível que tenham sido formados quando uma lua de gelo de 300 quilômetros foi despedaçada pela gravidade de Saturno, ou talvez sejam “sobras” de quando o planeta foi formado, atraídas pela gravidade.
Referências:
https://revistagalileu.globo.com