Formigas praticam “isolamento social” para não infectar a colônia

Formigas praticam “isolamento social” para não infectar a colônia

O distanciamento social era  um conceito estranho para os humanos modernos até a pandemia de COVID-19.

É, no entanto, um comportamento com profundas raízes evolutivas, praticado em todo o reino animal.

“Não somos os únicos animais que encontram doenças infecciosas e, portanto, os animais desenvolveram essas – até certo ponto – estratégias realmente elaboradas para lidar com elas”, disse Sebastien Stockmaier , um estudante de pós-doutorado da Universidade do Texas em Austin.

Em uma revisão publicada na revista Science, ele e seus colegas descreveram como essas práticas ​​que adotamos para limitar a propagação do coronavírus – como auto-isolamento, quarentena e distanciamento social – são especialmente comuns em espécies sociais como as formigas.

“Elas são extremamente altruístas, então elas querem que todas as formigas em uma colônia tenham um bom desempenho”, explicou Nathalie Stroeymeyt , professora sênior da Universidade de Bristol, no Reino Unido, que contribuiu para o artigo.

Ela estuda as estratégias que as formigas comuns de jardim – formalmente conhecidas como Lasius niger – usam para diminuir o risco de propagação de doenças que podem dizimar uma colônia onde as formigas vivem em ambientes extremamente próximos.

Animais cuidando de outros animais

A estrutura social delas dentro da própria colônia gira em torno de manter a formiga rainha e suas larvas, ovos e pupas, e suas “enfermeiras” seguras nas profundezas da colônia.

Isso ajuda a protegê-los de qualquer patógeno potencial que as formigas operárias possam encontrar fora da colônia.

Se uma formiga operária entrar em contato com o patógeno fúngico, como Metarhizium brunneum , ela terá apenas cerca de 24 horas para tentar remover os esporos de fora de seu corpo.

Depois disso, os esporos vão começar a crescer e furar seu exoesqueleto e começar a se multiplicar dentro da formiga.

As formigas expostas se limpam para remover os esporos dos fungos antes que eles entrem na colônia para evitar infectar outras companheiras, mas elas obtêm ajuda com isso.

Sejam formigas ou morcegos, os cientistas concordam que uma das maiores conclusões do mundo animal é que a prevenção – algo em que as formigas são muito boas – é a chave.

Fonte:

CBC Radio

[Animais]