Muitas culturas através dos tempos praticaram rituais de morte bizarros e terríveis , mas poucas o fizeram melhor do que os Citas da antiga Sibéria.
Há mais de 40 anos, os arqueólogos descobriram essa cabeça de argila entre um antigo enterro na Sibéria. Como se esse artefato não pudesse ficar muito mais estranho, a radiografia da cabeça revelou mais tarde que continha o crânio de um carneiro embutido no fundo.
A cabeça de argila de 2.100 anos foi encontrada ao lado dos restos carbonizados de 13 a 15 pessoas em 1968 pelo professor soviético Anatoly Martynov.
Encontrado em Minusinsk Hollow, entre montanhas da Sibéria do Sul, acredita-se que o cemitério tenha pertencido à cultura Tagarsk da Idade do Bronze da Sibéria.
Os Tagarsk estão entre os grupos mais bem estudados das culturas Citas orientais , um termo usado para descrever um grupo de guerreiros nômades que elevaram por toda a extensão da estepe da Eurásia de cerca de 900 aC a 200 dC.
A cultura era essencialmente o equivalente antigo de uma gangue de motociclistas: nômades tatuados com moicanos que patrulhavam sem medo as planícies da Eurásia a cavalo.
Muito do que sabemos sobre essa cultura antiga foi aprendido através de seus grandes enterros, frequentemente espalhados pela Estepe da Eurásia e frequentemente carregados de jóias e armas de ouro.
Em 2010, um novo estudo revelou que dentro da cabeça de barro havia um crânio de carneiro, na verdade. Os pesquisadores chegaram a essa conclusão após submeter o artefato a exames de tomografia.
Mas qual seria a origem desse estranho objeto?
Um novo estudo, publicado na revista Science First Hand, tenta desvendar o mistério, que envolve um ritual funerário. No trabalho, a professora Natalia Polosmak, do Instituto de Arqueologia e Etnografia da Sibéria, sugere que a cabeça poderia ser a representação de um corpo que não foi encontrado.
Na ausência dos restos mortais da pessoa, seus entes queridos enterraram o artefato com o objetivo de representar fisicamente sua alma na passagem entre a vida e a morte.
O uso do crânio de carneiro no ritual ainda permanece um mistério. Especula-se que o animal simbolizasse algum aspecto da alma da pessoa morta.