Matéria orgânica essencial para a vida na Terra é encontrada pela primeira vez na superfície de um asteroide
Uma nova pesquisa da Royal Holloway, encontrou água e matéria orgânica na superfície de uma amostra de asteróide retornada do Sistema Solar interno.
Esta é a primeira vez que materiais orgânicos, que poderiam ter fornecido os precursores químicos da origem da vida na Terra, foram encontrados em um asteroide.
A amostra de grão único foi trazida à Terra do asteroide Itokawa pela primeira missão Hayabusa da JAXA em 2010.
A amostra mostra que a água e a matéria orgânica que se originam do próprio asteroide evoluíram quimicamente ao longo do tempo.
O documento de pesquisa sugere que Itokawa tem evoluído constantemente ao longo de bilhões de anos, incorporando água e materiais orgânicos de material extraterrestre estrangeiro, assim como a Terra.
No passado, o asteroide teria passado por extremo aquecimento, desidratação e estilhaçamento devido a um impacto catastrófico.
Este estudo mostra que os asteroides do tipo S, de onde vem a maioria dos meteoritos da Terra, como o Itokawa, contêm os ingredientes básicos da vida.
A análise deste asteroide muda as visões tradicionais sobre a origem da vida na Terra, que anteriormente se concentrava fortemente em asteroides ricos em carbono do tipo C.
Essas descobertas são realmente empolgantes, pois revelam detalhes complexos da história de um asteroide e como seu caminho de evolução é tão semelhante ao da Terra pré-biótica.
O sucesso desta missão e a análise da amostra que retornou à Terra, desde então, pavimentou o caminho para uma análise mais detalhada do material carbonáceo retornado por missões como as missões Hayabusa2 da JAXA e OSIRIS-Rex da NASA.
Ambas as missões identificaram exógenas materiais nos asteroides alvo Ryugu e Bennu, respectivamente.
Essas descobertas sugerem que a mistura de materiais é um processo comum em nosso sistema solar. ”