O Universo está cheio de mistérios e sua observação em larga escala por astrônomos apenas começou.
Recentemente, um pesquisador da University of Central Lancashire fez uma descoberta surpreendente: um gigantesco arco de galáxias (cerca de 50) que se estende por 3,3 bilhões de anos-luz .
Para que você possa perceber a magnitude da descoberta: o arco de galáxias em questão perfaz cerca de 3,5% do universo observável! Esta estrutura, denominada “Arco Gigante”, põe em causa um dos princípios fundamentais da cosmologia.
Alexia Lopez, da University of Central Lancashire (Reino Unido), avistou o arco enquanto estudava a luz de cerca de 40.000 quasares (galáxias distantes com um núcleo ativo muito brilhante). Na verdade, este arco não é realmente visível no céu noturno.
Se fosse, teria até 20 luas cheias lado a lado. Procurou, portanto, indícios de que a luz das galáxias havia sido absorvida ao passar pelo magnésio ionizado, mostrando que havia passado por uma nuvem de gás que cercava a galáxia em questão, localizada entre o quasar e a Terra.
Lopez descobriu que na direção da constelação de Bouvier, entre 45 e 50 galáxias ou aglomerados intermediários de galáxias estão dispostos em um arco de 3,3 bilhões de anos-luz de comprimento, a uma distância da Terra de cerca de 9,2 bilhões de anos-luz.
Um desafio para o modelo padrão de cosmologia
“Se você tivesse 15 arcos gigantes, eles se estenderiam daqui até os limites do universo observável “, disse Lopez, que apresentou a descoberta em 7 de junho no encontro virtual da American Astronomical Society.
O universo observável tem 93 bilhões de anos-luz de largura, o que o torna uma importante estrutura cosmológica. De acordo com Lopez, é extremamente improvável (probabilidade de apenas 0,0003%) que uma estrutura tão grande pudesse ter sido resultado do acaso.
Por outro lado, uma importante suposição do Modelo Padrão do nascimento e evolução do universo, o Princípio Cosmológico, indica que é muito improvável que tal arco exista, porque em distâncias de mais de 1,2 bilhões de anos-luz de distância, o universo deve ser aproximadamente o mesmo em todos os lugares.
O arco se soma a um punhado de estruturas que não se adaptam bem ao princípio cosmológico.
A nova descoberta intensifica o desafio que representam para a imagem existente da evolução do universo.
“Se o princípio cosmológico não se sustentar, nosso modelo padrão do universo entra em colapso” , explica Lopez.
“Existem teorias alternativas que podem ajudar a explicar estruturas em grande escala, mas o Modelo Padrão é baseado na verdade do princípio cosmológico; devemos ter homogeneidade e isotropia no universo. Isso pode ter consequências graves ”.
Fonte:
[Universo]