Das 50.000 espécies de aranhas no mundo, a grande maioria é tudo menos social. No entanto, um punhado vive confortavelmente em colônias, mesmo compartilhando comida, enquanto outros são classificados como “subsociais”.
Uma exploração das diferenças entre essas aranhas e suas contrapartes mostrou paralelos com os genes que fazem outras criaturas sociais.
“Uma das condições para os animais sociais é que eles tenham um cérebro maior”, disse o professor Alexander Mikheyev , da Universidade Nacional Australiana, em um comunicado por e-mail. “Eles precisam armazenar não apenas informações sobre o ambiente físico, mas também o social.”
No entanto, como observou Mikheyev, as aranhas não têm cérebro, em vez disso, distribuem seus neurônios por todo o corpo. Em Nature Communications, Mikheyev e co-autores observam que os sistemas nervosos das aranhas sociais são mais desenvolvidos do que os de suas contrapartes solitárias mais próximas.
Os autores optaram por estudar genes associados à sociabilidade em aranhas porque, embora raros, evoluíram várias vezes de forma independente. Em comparação, eles observam que; “As abelhas… são frequentemente descritas como sistemas de estudo ideais porque incluem toda a gama de complexidade social… No entanto, estima-se que haja apenas duas ou três origens independentes de sociabilidade dentro das abelhas.”
Sociabilidade
O exemplo mais famoso de sociabilidade de aranha vem do Kalahari , onde grandes colônias formam enormes teias. Um estudo recente analisou a prática das mães cancerígenas de Delena protegendo seus filhos , que o jornal chama de subsocial. Investigando a genética de 22 espécies sociais e subsociais, Mikheyev e os co-autores não encontraram substituições de aminoácidos comuns a todos os casos.
Porém, eles encontraram certos genes onde as mudanças eram frequentemente associadas à sociabilidade, por exemplo, substituições no gene da proteína 4 contendo bromodomínio , encontrado em cinco espécies de aranhas sociais e duas subsociais, muitas delas não intimamente relacionadas. Isso contrasta com a pesquisa genética de insetos, que encontrou baixa sobreposição nos genes associados à evolução social para abelhas sociais de diferentes linhagens.
Além disso, as espécies de aranhas sociais geralmente experimentaram uma evolução molecular mais rápida em todo o genoma em comparação com as contrapartes não sociais.
O artigo é de acesso aberto na Nature Communications .
Fonte:
[Biologia]