Os pesquisadores que estudam o comportamento de células cancerosas colorretais específicas descobriram algo surpreendente: as células cancerosas são capazes de “hibernar”, assim como um animal faz nos longos meses de inverno.
Desta forma, as células cancerosas parecem ser mais resistentes aos tratamentos direcionados a elas, por exemplo, durante a quimioterapia. Compreender os mecanismos que levam a essa hibernação pode aumentar significativamente a eficácia dos tratamentos atuais.
Há anos, as pesquisas contra o câncer buscam elucidar os principais mecanismos de aparecimento e desenvolvimento do câncer, sem esquecer aqueles envolvidos em sua resistência ao tratamento.
Portanto, compreender melhor esse comportamento de “hibernação” recém-descoberto pode desempenhar um papel crucial em pesquisas futuras.
Infelizmente, mesmo após um longo período de remissão de vários anos após o tratamento, qualquer câncer pode reaparecer repentinamente.
O novo estudo pré-clínico, focado em células de câncer colorretal humano, descobriu que elas eram capazes de retardar seu metabolismo para um estado de “persistência tolerante a drogas” (DTP) de baixa energia, o que permitiria ‘explicar algumas falhas de tratamento e recaídas.
O tumor, como um organismo por si só …
Ao coletar células cancerosas colorretais humanas em uma placa de Petri e expô-las à quimioterapia, os pesquisadores observaram que algumas células cancerosas entram no mesmo estado de hibernação, de forma coordenada, quando os medicamentos quimioterápicos estão presentes.
As células pararam de crescer, o que significa que precisavam de poucos nutrientes para continuar a viver.
Essas observações também correspondem a um modelo matemático onde todas as células cancerosas, e não uma pequena subpopulação, possuem uma capacidade equipotente para se tornarem DTPs, sugerindo que essas estratégias de sobrevivência poderiam ser observadas em todas as células cancerosas.
Os cientistas já conhecem várias outras maneiras de o câncer se esconder no corpo. Este novo estudo, portanto, adiciona a um corpo crescente de evidências sobre como lidar com as células cancerosas mais resistentes aos medicamentos e abordagens terapêuticas atuais.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Cell.