Uma crise ambiental global há 42 mil anos
Uma reversão no campo magnético da Terra há milhares de anos levou o planeta a uma crise ambiental que pode ter se assemelhado a “um filme de desastre”, descobriram recentemente os cientistas.
O campo magnético do nosso planeta é dinâmico e, múltiplas vezes, ele inverteu; o que significa que os polos magnéticos norte e sul invertem de posição.
Nesse mundo que depende de dispositivos eletrônicos, tal reversão poderia causar sérios problemas nas redes de comunicação.
Mas o impacto pode ser ainda mais grave do que isso, de acordo com o novo estudo. Pela primeira vez, cientistas encontraram evidências de que uma virada de pólos poderia ter sérias repercussões ecológicas.
A investigação liga uma reversão do campo magnético há cerca de 42 mil anos atrás à uma crise climática em global, que causou extinções e remodelou o comportamento humano.
A magnetosfera da Terra — a barreira magnética ao redor do planeta — se origina da agitação de metal quente e derretido ao redor do seu núcleo de ferro do planeta.
Esse fluxo líquido constante gera eletricidade que, por sua vez, produz as linhas de campo magnético, que se curvam ao redor do globo de polo a polo, de acordo com a NASA .
Como uma bolha protetora, o campo magnético protege a Terra da radiação solar.
No lado iluminado do planeta, o bombardeio constante dos ventos solares se choca com o campo magnético, de modo que ele se estende a uma distância não mais do que dez vezes o raio da Terra.
No entanto, do lado do planeta voltado para longe do Sol, o campo se estende muito mais para o espaço, formando uma enorme cauda magnética que vai além da nossa lua, diz a NASA .
Os dois pontos na Terra onde linhas de campo magnético convergem são o Polo Norte magnético e o Polo Sul.
Mas, embora essas posições sejam relativamente estáveis, os polos — e o próprio campo magnético — não são fixos.
Mais ou menos uma vez a cada 200 – 300 mil anos, o campo enfraquece o suficiente para reverter completamente a polaridade.
O processo pode levar centenas ou até milhares de anos, de acordo com a NASA
Moléculas magnéticas preservadas em depósitos vulcânicos e outros sedimentos dizem aos cientistas quando reversões passadas aconteceram.
Essas moléculas se alinham com o campo magnético no momento em que foram depositadas, então indicam a localização do Polo Norte magnético, disse o principal autor do estudo, Alan Cooper, professor emérito do Departamento de Geologia da Universidade de Otago, na Nova Zelândia.
Recentemente, pesquisadores questionaram se uma reversão de polaridade relativamente recente e breve chamada excursão de Laschamps, que ocorreu entre 41 e 42 mil anos atrás (reversão de Laschamps), poderia estar ligada a outras mudanças dramáticas na Terra daquela época, que não haviam sido atribuídas anteriormente à atividade na magnetosfera.
Eles suspeitavam que durante o tempo em que nosso campo magnético protetor estava revertendo — e, portanto, mais fraco do que o normal — a exposição à radiação solar e cósmica poderia afetar a atmosfera o suficiente para impactar o clima, relataram os autores do estudo.
As descobertas foram publicadas online em 18 de fevereiro na revista Science.
Fonte:
[Terra]