Uma nova pesquisa foi publicada detalhando como até mesmo a tecnologia atual pode um dia salvar nosso planeta de uma colisão devastadora com o asteroide Bennu, um dos objetos próximos à Terra potencialmente perigosos.
O asteroide Bennu agora é mais conhecido por ter sido visitado pelo OSIRIS-REx da NASA – a espaçonave está voltando lentamente à Terra com uma amostra preciosa de seu material.
Mas há outro fato preocupante sobre Bennu:
o asteroide tem uma chance em 2.700 de nos atingir em 25 de setembro de 2135.
Naquela manhã de domingo, Bennu passará pela Terra cinco vezes mais perto do que a Lua, com base nas estimativas atuais.
A incerteza ainda é grande o suficiente para que possa atingir nosso planeta ou errar, mas continua preocupante.
Bennu tem mais de 500 metros de diâmetro e um impacto liberaria 1.200 megatons de energia. Isso é 24 vezes o rendimento do Tsar Bomba, a arma nuclear mais poderosa já construída e testada.
Mesmo se descobrirmos que o impacto vai acontecer, isso não significa que seja inevitável.
Pesquisadores dos Estados Unidos divulgaram anteriormente um plano mostrando um impactador chamado HAMMER, projetado para desviar a perigosa rocha espacial.
Agora, os pesquisadores chineses lançaram seu próprio plano, que também conta com a tecnologia existente.
O trabalho, publicado na revista Icarus , enfoca a abordagem cinética do impactador para desviar um asteroide.
Uma nave espacial colide com o asteroide, dando-lhe um pequeno empurrão.
Com tempo e impactos suficientes, você pode deslocar o asteroide o suficiente para evitar a Terra completamente.
O sistema proposto é chamado de Impactor Cinético Montado (AKI) porque em vez de ter o impactador se separando do foguete quando ele sai da órbita da Terra, o foguete vem para o passeio, adicionando massa ao impacto.
Usando os dados técnicos do veículo de lançamento Longa Marcha 5 (CZ-5), a trajetória de Bennu poderia ser desviada por 1,4 raios da Terra (8.900 km) com 23 impactos bem-sucedidos de tais foguetes.
Com apenas um tempo de preparação de 10 anos, isso seria o suficiente para mudar a órbita do asteroide e salvar a Terra – e você não precisaria de uma arma nuclear para fazer isso.
A abordagem chinesa é um pouco mais eficiente em termos de lançamentos em comparação com o HAMMER.
Em 2018, a equipe estimou que seriam necessários entre 34 e 53 impactos do HAMMER para mudar Bennu com uma vantagem de 10 anos antes do impacto.
Embora Bennu atualmente não seja uma ameaça, existem outros corpos que podem ser.
Com um tempo de preparação de 10 anos, um único AKI poderia desviar um asteroide de 140 metros de diâmetro em mais de um raio da Terra. Ter algo assim pronto pode salvar vidas.