Bocejamos cerca de 5 a 10 vezes por dia. Mas não apenas os humanos exibem esse comportamento peculiar.
O bocejo foi relatado em vertebrados, e os biólogos estão se perguntando por que esse comportamento evoluiu.
A pesquisa dos biólogos comportamentais Jorg Massen, Andrew Gallup e colegas agora fornece uma forte indicação de que a duração do bocejo está ligada ao tamanho do cérebro e ao número de neurônios no cérebro.
Quando bocejamos, o cérebro esfria
Apesar da crença popular, o bocejo não funciona para oxigenar nosso sangue. Em vez disso, descobertas recentes do laboratório de Gallup mostram que o bocejo esfria o cérebro.
“Por meio da inalação simultânea de ar frio e do alongamento dos músculos ao redor das cavidades orais, o bocejo aumenta o fluxo de sangue mais frio para o cérebro e, portanto, tem uma função termorreguladora”, de acordo com Gallup.
Vários estudos têm apoiado essa ideia. Por exemplo, eles mostraram que a temperatura do cérebro cai rapidamente após o bocejo e que a temperatura ambiente determina a frequência com que o bocejo ocorre.
Além disso, eles descobriram que as pessoas raramente bocejam quando colocam uma bolsa térmica na cabeça ou no pescoço, ou fazem outras coisas que esfriam o cérebro.
1250 bocejos coletados
O estudo de Massen, Gallup e colegas apoia a ideia de que o objetivo principal do bocejo é resfriar o cérebro. Afinal, quanto maior ou mais ativo o cérebro, mais resfriamento ele precisa.
Pequenos estudos anteriores em mamíferos, conduzidos por Gallup e Massen, já sugeriam que animais com cérebros maiores bocejam mais.
“Neste novo estudo, queríamos ver o quão universal essa teoria é e, especialmente, se ela se aplica aos pássaros”, disse Massen. Assim, a equipe embarcou na enorme tarefa de coletar mais de 1.250 bocejos de 55 espécies de mamíferos e 46 espécies de pássaros.
Bocejando para ficar alerta
Os cérebros funcionam melhor em uma temperatura ideal. Se a temperatura do cérebro , por qualquer motivo, aumentar muito, ficamos menos alertas e atentos.
Agora parece que tanto os mamíferos quanto os pássaros desenvolveram um mecanismo comportamental para neutralizar isso: o bocejo.
Fonte:
[Biologia]