Temos mais evidências de que algo em nosso modelo do Universo está errado.
Para entender o cosmos, contamos com modelos, e esses modelos são constantemente refinados usando novas observações e teorias.
Nos últimos anos, ficou claro que a maneira como vemos o universo, o Modelo Padrão da Cosmologia, não está mais se combinando com as observações, criando um problema complexo, mas fascinante.
O problema se resume a um único parâmetro conhecido como Constante Hubble. Isso nos dá o valor da taxa de expansão do universo.
Mas, que aparentemente não parece ser tão constante assim. O valor que obtemos das medições do universo primitivo não corresponde ao que é visto no universo moderno.
Um novo artigo, publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, fornece mais evidências da tensão entre as medidas da Constante de Hubble.
Os astrônomos usaram observações de quasares com lentes gravitacionais para medir esse valor. E como eles fizeram isso é incrivelmente legal.
Um quasar é uma galáxia ativa que libera uma enorme quantidade de energia do buraco negro supermassivo em seu núcleo. Alguns deles estão tão distantes que normalmente não os veríamos, mas graças a uma peculiaridade da física, os enxergamos.
Se houver uma galáxia massiva o suficiente ou um grupo de galáxias entre eles e nós, eles podem distorcer tanto o espaço-tempo que a luz de quasares distantes se amplia.
Essas lentes podem gerar várias imagens dos quasares, bem como arcos e anéis. A forma peculiar depende da geometria do sistema de lentes, pois a luz dos quasares percorre diferentes caminhos através das lentes gravitacionais.
Os quasares cintilam, de modo que a luz que percorre caminhos ligeiramente diferentes, que podem levar algum atraso no tempo.
Para medir esses atrasos, é necessário ter instrumentos excelentes. Observações anteriores deste tipo foram realizadas usando o Telescópio Espacial Hubble.
A pesquisa também foi conduzida a partir do solo usando uma técnica chamada ”óptica adaptativa” no W. M. Keck Observatory. A equipe abordou isso como uma análise cega, tentando descartar fontes de erro e possível viés, com a resposta final oculta até o final.
“Quando pensamos que havíamos resolvido todos os problemas possíveis com a análise, desvendamos a resposta com a regra de que temos de publicar qualquer valor que encontrarmos, mesmo que seja absurdo.
É sempre um momento tenso e emocionante,”o autor Geoff Chen, um estudante de graduação na Universidade da Califórnia, em Davis, disse em uma declaração.
O valor é consistente com as medidas da constante Hubble no universo local e com os dados vistos em pesquisas anteriores.
“Aí reside a crise da cosmologia”, acrescentou o professor Chris Fassnacht, também da UC Davis. “Embora a constante Hubble seja constante em qualquer lugar do espaço em um determinado momento, ela não é constante no tempo.
Assim, quando comparamos as constantes do Hubble que surgem de várias técnicas, comparamos o universo primitivo (usando observações distantes) versus a parte mais moderna e tardia do universo (usando observações locais e próximas). ”
Muitos astrônomos de todo o mundo estão estudando essa questão espinhosa. A equipe planeja fazer muito mais observações de quasares com lentes para melhorar a medição obtida.