10 vezes o diâmetro da Terra
Essa é a altura média de um solar flare, os imensos arcos de gás ionizado (vulgo plasma) que emergem da superfície do Sol por causa de fenômenos magnéticos.
É claro que há erupções maiores e menores do que isso – mas o que interessa é que elas são sempre várias vezes maiores que o nosso planeta.
O flare aí em cima – ilustrado com base em uma erupção real registrada pela Agência Espacial Europeia (ESA) em 1999 – tinha 35 vezes o diâmetro da Terra.
670 milhões de toneladas
É a quantidade de hidrogênio que é transformada em hélio no núcleo do Sol por segundo. Isso é suficiente para liberar, também por segundo, 4 · 1026 joules de energia. 26000000000000 vezes mais que a bomba atômica de Hiroshima.
Quem quiser entender a conta – adianto que precisa ser muito fã de química – pode dar uma olhada nesta página.
1,5 milhão de anos
Esse é o tempo em que um fóton – uma partícula de luz – produzida no núcleo do Sol demora para chegar à sua superfície e finalmente ser liberado no espaço. Em outras palavras, os raios que te bronzeiam na praia são mais antigos que o Homo sapiens.
Quando a energia deles foi produzida pela fusão de átomos de hidrogênio, preguiças-gigantes e mamutes ainda andavam por aí.
Não é brincadeira descobrir esse dado, é claro. A estimativa acima foi apresentada nas aulas que faço no departamento de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP, o IAG. Um cálculo similar feito pela Nasa afirma que são 4 mil anos. O que é muito menos, embora ainda seja antes do Império Romano.
Essa distância enorme entre as duas estimativas reflete a nossa dificuldade em cravar quais são as condições físicas exatas no interior do astro.
“A maior parte dos astrônomos não se interessa por esse número e desistiu de determiná-lo com precisão porque ele não faz diferença na hora de analisar quase nenhum fenômeno”, explica o site da agência espacial americana. “A moral da história é que a luz demora muito tempo para sair do interior do Sol”.
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