Este Superaglomerado de galáxias vai mudar sua perspectiva do universo

Uma massa combinada equivalente a mais de 20 milhões de bilhões de sóis

No ano passado, astrônomos descobriram um enorme superaglomerado de galáxias localizado a aproximadamente 4 bilhões de anos-luz da Terra – e não é apenas uma das maiores estruturas conhecidas no cosmos, é também o superaglomerado mais distante que já observamos.

No espaço, tudo é uma questão de perspectiva. De onde você está, o planeta em que você vive pode parecer gigante, mas é apenas uma pequena parte do nosso Sistema Solar, que por sua vez é basicamente é algo quase insignificante em nossa galáxia, a Via Láctea.

As galáxias em si são incorporadas em pilhas maiores chamadas grupos de galáxias e aglomerados – e então há superaglomerados. É um deles que uma equipe de astrônomos na Índia identificou agora, localizando um denso superaglomerado previamente desconhecido que eles batizaram em homenagem ao antigo rio Sarasvati.

Dois aglomerados de galáxias massivos dentro do superaglomerado Saraswati.

O superaglomerado Saraswati, descoberto por pesquisadores do Centro Universitário Internacional de Astronomia e Astrofísica (IUCAA), abrange uma faixa épica de 600 milhões de anos-luz, na qual, estima a equipe, uma massa combinada equivalente a mais de 20 milhões de bilhões de sóis.

Além de seu estupendo tamanho e massa, o que torna a descoberta tão significativa é que, até agora, os astrônomos não identificaram realmente muitos superaglomerados, o que significa que Saraswati é especial.

“Anteriormente apenas alguns superaglomerados comparativamente grandes foram relatados”, explica a equipe formada por Joydeep Bagchi e Shishir Sankhyayan.

Mas o que também distingue Saraswati é sua distância: situa-se a aproximadamente 4 bilhões de anos-luz de distância de nós. “É a primeira vez que vemos um superaglomerado tão distante”, disse um dos integrantes da equipe.

Dito isto, a presença iminente de Saraswati há 4 bilhões de anos veio como uma surpresa para os pesquisadores, dado que nossa compreensão atual da evolução galáctica sugere que os superaglomerados não teriam tempo suficiente para se formar quando o Universo tinha apenas 10 bilhões de anos.

O que poderia significar que novos conceitos teóricos – como a energia escura e a matéria escura, os quais os cientistas ainda lutam para compreender completamente, podem ter desempenhado um papel decisivo aqui.

Então, enquanto o superaglomerado Saraswati pode ter sido finalmente revelado, parece que uma verdade ainda maior e mais profunda está apenas esperando para ser descoberta.